이운재 목청 높인 까닭

밑천 달리면 금세 들통나요

스위스전이 끝나고 정신없는 상황에서도 주장 이운재는 믹스트 존 인터뷰 당시 ‘K-리그의 부흥만이 대표팀을 살리는 길’이라고 일장 연설을 했다. 눈이 뻘겋게 충혈된 선수들이 기자들의 인터뷰 요청을 물리치고 서둘러 믹스트 존을 빠져나갈 때 이운재의 말 한마디 한마디는 큰 울림으로 남았다. 그러나 4년 전에도 그랬고 4년이 지난 지금도 K-리그의 중요성은 재차 강조되지만 그때나 지금이나 K-리그의 현실은 갑갑하기 그지없다.

이운재는 “이 작은 땅덩어리의 나라에서 열악한 상황을 딛고 월드컵에서 이 정도의 성적을 냈다는 건 실로 엄청난 일”이라면서 “그러나 밑천이 달리면 금세 실력이 들통나는 법이다. 어느 순간까진 이 열악한 밑천으로 꾸려갈 수 있겠지만 시간이 지나면 한계에 부딪혀 정말 심각한 상황이 닥칠 수 있다”고 목소리를 높였다.

이운재는 ‘K-리그가 죽으면 대표팀도 죽는다’고 강조했다. 선수, 프런트, 팬들이 모두 함께 움직이지 않으면 K-리그는 희망이 없다는 것. 선수들도 기술적인 성장을 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 말한 그는 K-리그가 지루하고 재미없는 경기가 아닌 신나고 팔팔한 경기가 되도록 모두가 노력하자며 기자에게도 당부를 건넸다. ‘K-리그 부흥 전도사’ 이운재를 만난 듯했다.

이영미 기자 [e-mail]