신일희 계명대 총장
[대구=일요신문] 김성영 기자= 계명대는 신일희 총장의 교육계 50년을 맞아 특별한 전시회와 기념식을 마련했다고 21일 밝혔다.
기념식은 22일 오후 5시 계명대 성서캠퍼스 의양관 운제실에서 열리며, 권영진 대구시장과 김관용 경북도지사의 축사와 함께 기념 공연도 열린다. 또 전시회는 22일부터 28일까지 일주일 간 계명대 행소박물관 특별전시실에서 열린다.
‘행소 신일희 박사 교육 희년 기념전’에서는 그의 중·고교 시절 사진과 노트, 미국 유학 시절의 필기 노트 등을 비롯한 저서와 회고록, 각종 훈장 등 100여점의 자료들이 전시돼, 교육자로서의 신념과 도전, 생활 철학과 발자취, 민간외교가로서 지역과 세계를 소통하게 했던 발자취를 한 눈에 볼 수 있다.
행소 신일희 박사 교육 희년 기념 전시자료. 사진=계명대 제공
올해 교육 희년(禧年)을 맞는 신 총장은 지난 1966년 미국 프리스턴대학에서 독일문학으로 철학박사 학위를 취득하고, 같은 해 9월 뉴욕시립대학 퀸즈컬리지 전임강사를 시작으로 교육계에 몸을 담은 지 올해로 꼭 50년을 맞이하게 된다.
신 총장은 1939년 대구에서 태어나 계성중학교를 졸업하고 미국 캔트학교로 유학길에 올랐다. 당시 단돈 100달러만 가지고 한 달 동안 생선운반선을 타고 일본을 거쳐 미국에 도착 했다. 농장 잡일부터 식당 접시닦이, 골프장 캐디, 공사장 잡부 등으로 직접 생활비와 학비를 마련, 캔트고등학교를 최우수 졸업생으로 졸업하고 미국 하버드, 프리스턴, 트리니티 대학에 지원해 모두 합격했다.
형편이 어려웠던 그는 장학 혜택을 가장 많이 받을 수 있었던 트리니티 대학을 선택, 수학과 물리학을 공부한 후 프리스턴 대학원에서 독일문학을 전공해 박사학위를 취득했다. 그때 나이가 27세였다.
이후 1966년 미국 뉴욕시립대학 퀸즈컬리지 조교수를 시작으로 독일 킬대학 객원조교수, 연세대 독어독문과 부교수, 계명대 독어독문과 교수를 거쳐 계명대 총장을 역임하며 올해로 교육계에 몸 담은 지 50년을 맞이하게 됐다.
신 총장은 15살 소년시절부터 어려운 환경 속에서 혼자 힘으로 유학 생활을 보내 근검절약과 청교도정신, 개척정신이 몸에 배어있다는 평이다. . 특히, 계명대 총장을 역임하며 엄격한 재정운영과 철저한 절약정신, 외부 기부금 등으로 계명대의 새로운 시대를 연 성서캠퍼스 조성의 주도자 역할을 맡아왔다.
또 스웨덴 명예영사, 폴란드 명예영사 및 명예총영사, 중국 공자아카데미 이사를 비롯해 2003년 대구하계유니버시아드와 2011년 대구육상선수권대회 선수촌장 등 대외적인 활동도 활발히 가졌다. 특히, 사단법인 대구∙경북국제교류협의회 공동의장을 맡아 대구∙경북이 민간외교의 중심 역할을 할 수 있도록 기틀을 마련하기도 했다.
행소 신일희 박사 교육 희년 기념전시회. 사진=계명대 제공
이러한 업적으로 신 총장은 폴란드 대십자훈장(2000), 폴란드 예술훈장(2008), 5.16민족상(2007), 대한민국 체육훈장 맹호장(2012)등 국내·외 많은 훈장과 상을 수상하기도 했다. 이와함께 2001년에는 미국 프리스턴대학 대학원 100주년 기념 ‘저명 동문 100인’에 우리나라 사람으로는 이승만 대통령과 함께 유일하게 이름을 올리기도 했다.
한편, 계명대는 기념행사에 이어 24일부터 6월 11일까지 계명대 대명캠퍼스 극재미술관에서 미술대학 교수 와 제자들이 기증한 60여점의 작품으로 미술 전시회를 열고, 제1회 행소포럼과 기념도서 출판기념회 등 후학들과 제자들의 축하 행사가 연이어 개최될 예정이다.
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