박재홍 이진영 제외 왜?

벤치에 두기엔 너무 거물

	▲ 박재홍(왼쪽), 이진영

지난 10월 발표된 대표팀 최종 예비 엔트리에는 SK 선수들이 6명이나 포함돼 있었다. 그런데 현재는 4명으로 줄었다. 외야수 박재홍과 이진영이 도쿄돔에서 열린 코나미컵이 끝난 뒤 오키나와로 넘어오지 못하고 한국으로 돌아갔기 때문이다. 김경문 감독은 이들 두 선수 대신에 외야수 민병헌과 왼손투수 장원삼을 대표팀에 발탁했다. 일반 팬들에겐 의아스러운 일이 될 것이다. 박재홍은 최근 10여년 간 대표팀 단골 손님이었다. 아마추어 시절 국제대회에서 야구 최강국 쿠바의 선수들마저 “홈런 펑펑 치는 저 선수 이름이 뭐냐”고 관심을 보였던 덕분에 박재홍에겐 ‘리틀 쿠바’란 별명이 붙곤 했다.

이진영의 탈락도 예사롭지 않은 일이다. 이진영은 작년 WBC 때 공수에서 맹활약하면서 ‘국민 우익수’란 호칭을 얻기까지 했다. 코나미컵에서도 주니치전에서 홈런을 쏘아 올리면서 진가를 확인했다. 이처럼 이름값이 큰 박재홍과 이진영이 대표팀에서 제외된 이유는 무엇일까.

‘조직의 안정성’을 높이기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다. 이번 대표팀에서 외야는 일단 이병규(주니치)와 이택근(현대)이 주전을 꿰찬 상황이다. 나머지 한 자리를 놓고 경쟁이 벌어져야 하는데 빠른 야구가 가능한 이종욱(두산), 이대형(LG) 등이 번갈아가며 기용될 전망이다. 그렇다면 같은 외야수인 박재홍과 이진영은 주전이 아니라 백업 선수로 뛰어야 한다는 얘기가 된다. 야구단뿐만 아니라 일반 회사에서도 마찬가지다. 고참이 후배에게 주전을 빼앗기고 상사가 부하 직원에게 직급을 추월당하면 분위기가 나빠질 수밖에 없다. 김경문 감독은 이 같은 점을 고려해 주전으로 뛰기 힘든 박재홍, 이진영을 아예 엔트리에서 제외시켰다. 벤치에 앉아있는 두 선수도 기분 좋을 리 없고 후배들도 부담을 느낄 수 있다는 설명이었다.

김경문 감독은 “대타 한 번을 내보내더라도 굵직한 선수를 쓰고 싶은 게 감독 심정 아니겠느냐”며 “하지만 그런 감독 욕심 때문에 자칫하면 분위기가 나빠질 수 있으므로 고참들도 마음 편하고, 후배들도 눈치 안 보도록 하기 위해 엔트리를 교체한 것”이라고 밝혔다.

오키나와=김남형 스포츠조선 야구부 기자