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그동안 정치권에서 허 전 청장의 정계 진출은 기정사실로 받아들여졌다. 지난해 12월 쌀협상 국회비준 저지 시위 도중 2명의 농민이 사망한 사건에 대한 책임을 지고 사퇴한 허 전 청장은 물러나면서 현 정부에 대한 불만을 서슴없이 표출했다. 그는 “임기가 보장된 치안 총수가 정치적인 논리로 물러나는 것은 바람직하지 않다”고 밝히며 여권의 사퇴 압박을 강하게 비판했다.
지난 5·31 지방선거 때는 그가 여당의 경북도지사 후보로 거론되기도 했으나 허 전 청장은 “나를 쫓아낼 때는 언제고, 정말 염치도 없는 사람들”이라며 여권에 대한 반감이 여전함을 드러냈다. 하지만 그는 당시 한나라당 영입설에도 선뜻 나서지 않는 모습을 보였다.
지난해 1월 경찰청장 후보자로 인사청문회에 나설 당시 한나라당은 허 전 청장에 대해 병역 의혹과 투기 의혹을 제기하며 노무현 대통령의 ‘코드인사’를 공격한 바 있어 선뜻 한나라당에 입당하기도 어줍잖은 처지였던 것. 하지만 이번 공천 신청으로 인해 허 전 청장은 다시 한 번 구설수에 오르내리게 됐다.
감명국 기자 kmg@ilyo.co.kr
