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그런데 압수수색 이후 김 전 의원이 전혀 여의도 사무실에 나오지 않는 등 외부에 모습을 드러내지 않고 있어 관심을 끌고 있다. 평소 활발한 대외 활동을 하던 모습과는 무척 대조적인 상황이다.
지난 16일 김 전 의원의 측근은 “외국에 나가셨다. 현재 연락이 불가능하다”고 밝혔다. 그러나 또 다른 재단 관계자는 이를 부인했다. “해외에 나간 것은 아니다”라고 부인한 것.
23일 통화에서도 재단 관계자는 김 전 의원의 행방 및 근황에 대해 “잘 모르겠다”는 말로 일관했다. “사무실에 가끔 나오기는 하지만 최근에 나온 것은 언젠지 기억이 나지 않는다”는 말로 얼버무렸다.
정치권과 검찰 일각에서는 DJ정권 시절 여권 실세들과 돈독한 친분을 유지한 것으로 알려진 김 회장의 화려한 이력으로 인해 김 전 의원에게도 미심쩍은 의혹의 눈길을 보이고 있는 실정.
김 회장은 이 재단의 이사장으로 있으면서 소년원생 장학사업 등의 사회활동을 벌인 것으로 알려졌는데, 검찰은 김 회장의 비자금 일부가 후농재단으로 유입됐을 가능성이 크다고 보고 있다. 즉 김 회장이 이 재단을 통해 정·관계 인사들에게 비자금을 전달하는 로비창구로 이용됐을 가능성을 두고 수사를 진행하고 있는 것.
이를 위해 검찰은 압수한 재단 측의 납세 기록 등 분석 작업에 한창인데 비자금의 일부가 김 전 의원에게 건네졌다는 증거가 나오면 김 전 의원을 소환 조사하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.
이수향 기자 lsh@ilyo.co.kr
