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지난 3일 서울 프레스센터 7층에서 열린 ‘국가 자연재해 예방을 위한 조사 및 대책수립 긴급 심포지엄’ 개최 기자회견장에선 그 어느 때보다 최근의 수재 등에 대한 정부 정책을 강도 높게 비판하는 목소리가 이어졌다. ‘환경재단 136환경포럼’이 개최한 이번 기자회견에서는 올 여름 태풍 ‘에위니아’를 비롯, 그동안 자연재해에 따른 숱한 피해에 대한 근본적인 대책의 시급함이 강조됐다.
136환경포럼은 환경문제에 관심을 가진 정·관계 경제계 언론계 학계 법조계 종교계 문화예술계 등 사회 각 분야의 지도자급 인사 220명이 참가하고 있는 연구단체. 이 단체는 매달 정기포럼을 개최하며 ‘환경보전’과 ‘개발’이라는 양자의 갈등에서 보다 효율적인 제3의 대안을 만들고자 하는 것을 그 목적으로 하고 있다. ‘136’이란 2002년 세계경제포럼이 발표한 환경지속성지수에서 우리나라가 142개국 가운데 136위를 기록한 것을 인용해서 붙인 이름이다. ‘환경후진국’의 오명을 상징하는 이 숫자를 기억하자는 의미라고 한다.
이 포럼에 공동대표로 참여하고 있는 최열 환경재단 대표는 “이번 수재 피해에 신음하는 농민들의 아픔을 보면서 환경운동이 더 이상 이론적인 탁상공론에만 그칠 것이 아니라 보다 더 국민들의 실생활에 밀접히 다가가야 하며, 이를 위해서 적극적인 노력과 정책개발이 시급하다는 것을 절감했다”고 목소리를 높였다.
그는 “정부와 자치단체 등이 충분히 사전에 예방할 수 있는데도 불구하고 정확한 문제 진단을 못해 매년 피해의 악순환을 반복하고 있다면 그것은 분명히 인재(人災)”라며 “정부에서는 이런 피해가 생기면 다목적댐이 부족해서 그렇다는 핑계만 대고 있지만 실상은 자연지형을 파괴하는 무분별한 난개발이 가장 큰 주범”이라고 비판했다.
최 대표는 “향후 136환경포럼은 단순한 문제 제기에만 그칠 것이 아니라 정부와 여야 정치권, 각 자치단체, 대기업, 언론 등과 연계해서 국민적 공감대를 마련할 수 있는 긴급심포지엄을 8월 말 안에 반드시 개최할 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리 포럼에 회원으로 참여하고 있는 주요 인사들만 해도 상당하며 여기에 각 부처 주무장관과 자치단체장들도 모두 참여케 해서 근본적인 대책을 마련, 반드시 정부 정책에 반영시킬 것”이라고 강조했다.
현재 이 포럼에는 한명숙 총리와 이치범 환경장관, 강재섭 한나라당 대표, 원혜영 열린우리당 사무총장 등 정·관계 인사를 비롯, 오세훈 서울시장, 김진선 강원지사 등 각 자치단체장과 대선주자로 거론되는 이명박 손학규 고건 씨 등 각계각층의 저명인사가 상당수 회원으로 활동하고 있다.
감명국 기자 kmg@ilyo.co.kr
