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정 의원은 이날 국회 통일외교안보 분야 대정부질문에서 “4년 전 ‘북한과 미국이 싸우면 우리가 말리겠다. 반미면 어떠냐’고 하던 외침이 이제 비수로 돌아와 국민의 생존을 위협하고 있다”며 “어떻게 이런 일이 있어날 수 있고 누구에게 책임을 물어야 하느냐”고 노 대통령을 겨냥했다.
정 의원이 언급한 ‘외침’은 다름 아닌 16대 대선 전야인 2002년 12월 18일 밤 자신이 당시 노무현 민주당 대선후보와의 공조파기를 선언하면서 파기 이유로 밝혔던 노 후보의 발언을 지칭하고 있다. 당시 정 의원이 창당했던 국민통합 21의 김행 대변인은 공조파기를 선언하는 기자회견에서 “노 후보는 오늘 정 대표가 참석한 서울 합동유세에서 ‘미국과 북한이 싸우면 우리가 말린다’는 표현을 썼다”며 “이 표현은 매우 부적절하고 양당간 정책공조 정신에도 어긋나는 발언”이라고 주장한 바 있다.
하지만 정 의원이 직접 ‘공조파기’ 배경에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다. 따라서 정 의원이 국회 대정부질문이라는 공개석상에서 ‘공조파기’에 대한 나름의 당위성을 언급한 배경에는 1년여 앞으로 다가온 대선정국에서 모종의 역할을 재개하기 위한 사전 정지작업 플랜이 내포돼 있을 것이란 관측에 무게감이 실리고 있다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr
