[정해성 감독] 축구팀 연고 이전했지만 관심 적어

제주도분들 시선집중!

스스로 ‘마이너 구단’임을 인정하는 제주 유나이티드의 정해성 감독. 지난해 부천 SK에서 제주로 연고 이전을 한 뒤 제주 도민들에게 제주 유나이티드 축구단을 알리기 위해 동분서주하며 뛰어다녔다. 그런 그가 어느 날 제주의 한 치과에서 치료를 받게 되었다. 의사와 얘기를 나누던 중 자신을 제주 유나이티드 감독이라고 소개했는데 의사의 반응이 황당했다. “제주 유나이티드가 뭐하는 팀이에요? 야구팀인가요?”

너무나 기분이 상한 정 감독. 간신히 감정을 추스르고 제주의 프로축구팀이라고 말한 뒤 병원을 나섰지만 제주 유나이티드가 제주도에서 정착하려면 갈 길이 멀다는 걸 실감할 수밖에 없었다고 한다.

정 감독은 “제주 지역에서 발행되는 신문에서마저 제주 유나이티드와 관련된 기사를 찾기가 힘들다”면서 “매일 박지성 이영표 얘기는 다뤄도 제주 출신이면서 축구 스타인 신병호의 제주 유나이티드 입단 소식은 관심조차 두지 않는 게 현실”이라고 안타까워했다.

정 감독은 2002년 한일월드컵 때 히딩크 감독과 호흡을 맞췄던 코치 출신. 당시만 해도 월드컵 열기와 함께 정 감독의 인기도 대단했다. 그런데 프로팀 감독을 맡은 뒤 제주도민들의 호기심을 끌어내지 못하고 있다며 하소연한다.

정 감독은 “우승보다 더 간절한 게 제주 유나이티드가 지역 사람들로부터 관심과 사랑을 받는 것”이라고 밝혔다.

이영미 기자 [e-mail]