[인천=일요신문] 박창식 기자 = 인천광역시(시장 박남춘) 야생동물구조관리센터(사진)가 개소 500일을 맞았다.
연수구 송도신도시 솔찬공원 내에 위치한 야생동물구조관리센터는 2018년 3월 말 개소 이래 올 해 8월 현재까지 총 523마리의 야생동물을 구조 치료했으며 이 중 240마리(45.9%)가 건강을 회복하고 자연의 품으로 돌아갔다고 밝혔다.
센터에서 구조한 야생동물의 종류를 보면 조류가 68종 447마리, 포유류가 7종 71마리, 파충류가 4종 5마리로, 구조 동물의 대부분(85.5%)이 조류인 것으로 나타났다.
이 중 국내에서 천연기념물로 지정된 소쩍새, 큰소쩍새, 솔부엉이, 황조롱이, 원앙 등이 114마리였으며 세계적으로 멸종위기에 처해있는 저어새와 국내 멸종위기종으로 지정된 독수리, 새호리기 등도 9종 23마리로, 총 137마리(26.2%)가 보호종에 해당됐다.
이들 137마리 중 79마리는 센터에서 적절한 치료를 받은 후 건강을 회복해 방생했으며 13마리는 자연 복귀를 앞두고 현재 센터에서 재활 치료 중이다.
야생동물의 구조와 치료 외에도 센터는 야생동물과 생태계 보전을 위해 청소년들의 자연보호 의식 함양을 위한 야생동물 생태 교육과 체험프로그램을 운영하고 있다.
또 자원봉사자도 5~8월 모집하고 있다. 현재까지 인천 관내 18개 학교의 중고등학생 297명이 교육에 참가했으며 연말까지 11개교 186명의 학생들이 더 참가할 예정에 있다.
센터 관계자는 “시민들의 기대에 부응할 수 있도록 인천 야생 생태계를 지키는 든든한 파수꾼 역할을 하는 기관으로서 항상 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.
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