이어 “전당대회 국면에 마타도어(흑색선전)가 난무하는 등 걱정스러운 일들이 벌어지고 있다. 특히, 일부 후보 측에서 장제원 사무총장 설을 퍼뜨리며 정치적 음해를 가하고 있다”고 지적했다.
그러면서 “심지어, 자신들의 정치적 이익을 위해 저를 대통령의 뜻까지 왜곡하는 사람으로 낙인찍으려 하고 있다. 이런 정치 현실이 참 개탄스럽다. 당 대표 경선에 거짓을 말하지 않았으면 한다. 경선이 좀 더 맑아졌으면 좋겠다”고 말했다.
장 의원은 “저는 차기 당 지도부에서는 어떠한 임명직 당직도 맡지 않겠다. 저는 정치를 하면서 단 한 번도 자리를 탐하거나 자리를 놓고 거래한 적이 없다”며 자신을 향한 의혹에 대해 일축했다.
그동안 장 의원이 당권 주자인 김기현 의원이 당 대표에 당선되면 사무총장을 맡아 내년 총선 공천에 개입할 것이란 주장들이 나온 바 있다
장 의원은 “대통령께서 정계 입문한 이후 지금까지 단 한 뼘도 대통령 뜻에 어긋나거나 대통령 뜻이 아닌 행동을 한 적이 없다. 저는 오로지 윤석열 대통령의 성공을 위해 제가 해야 할 일이 무엇인지만을 생각하고 판단하며 처신해 왔고 앞으로도 그럴 것”이라고 주장했다.
또한 “정치인 윤석열 대통령의 첫 비서실장을 지낸 사람으로서 숙명적으로 머물러야 할 곳이 있다고 생각한다. 윤석열 정부 5년 동안 장제원의 개인 정치는 없을 것”이라며 “사심 없이 윤석열 대통령의 성공을 위해 헌신하겠다. 아름다운 경선을 기대해 본다”고 전했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
