이는 사태가 대통령실로까지 비화할 경우 치명상을 입을 것이란 우려와 맞닿아 있다. 앞서 윤 대통령은 집중 폭우로 인한 수해 때 우크라이나를 방문, 도마에 오른 바 있다. 이런 상황에서 대민지원에 나섰다가 안타까운 사고를 당한 채 상병 사건 조사에 부적절한 개입 정황이 드러날 경우 윤 대통령을 향한 비판은 거셀 수밖에 없다.
민주당 한 중진 의원은 통화에서 “국방부 장관 결재까지 난 사안을 뒤집을 수 있는 곳이 대한민국에서 대통령실 말고 또 어디 있겠느냐”면서 “단순히 사건의 확대를 막기 위해서인지, 아니면 그렇게까지 해서 사건을 감추려고 하는 이유가 또 있는지 명확히 밝혀야 한다”고 했다. 그는 “박정훈 전 수사단장을 민주당이 책임지고 보호해줄 것”이라고 덧붙였다.
민주당에선 박정훈 전 단장을 두고 10년 전 윤석열 대통령을 ‘오버랩’하며 정확한 진상규명을 촉구하는 목소리도 나온다. 윤 전 대통령은 박근혜 정부이던 2013년 국정원 댓글 사건 수사팀장으로서 국정감사장에 출석, 직속 상사이던 서울중앙지검장 등의 수사 외압을 폭로해 스포트라이트를 받았다.
당시 윤 대통령이 남긴 “나는 사람에 충성하지 않는다”는 말은 세간에 회자되며 그를 강골검사로 인식시키는 계기가 됐다. 윤 대통령은 그 이후 좌천됐지만 문재인 정부 때 서울중앙지검장과 검찰총장으로 화려하게 복귀했고, 결국 대권까지 거머쥐었다. 출발은 수사팀장이었던 셈이다.
앞서의 민주당 중진 의원은 “10년 전 윤석열과 지금의 박정훈은 공통점이 너무나 많다. 명칭은 다르지만 수사팀장이었고, 외압을 폭로했다. 각각 검찰과 군이라는 거대한 조직을 향해 목소리를 냈다”면서 “여권에서도 무조건 사건을 덮으려고만 하지 말고 혹시 놓친 부분은 없는지 박 전 단장의 목소리에 귀를 귀울여주기 바란다”고 말했다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr
