민 전 대표는 이에 대해 "합의한 바 없는 사안을 일방적으로 통보한 것"이라고 거부했고, 새 대표이사를 내세운 어도어와 하이브 측은 "2개월 뒤 재계약을 하면 되는 게 아니냐"고 맞선 상황이다. 경영진 간 분쟁의 불똥이 아티스트에게까지 튀고 있는 가운데 모든 프로듀싱을 담당해 온 민 전 대표를 내침으로써 사실상 하이브가 뉴진스를 '버린 패' 취급하는 게 아니냐는 우려까지 제기되고 있다.
대표이사 교체 사안도 그렇지만 특히 이 '프로듀싱'과 관련한 내용을 두고 민 전 대표는 "어떠한 합의도 이뤄지지 않은, 일방적인 통보"라고 맞섰다. 민 전 대표 측에 따르면 어도어 이사회는 신임 대표이사 선임 직후인 지난 28일 민 전 대표에게 2개월짜리 초단기 프로듀싱 계약을 골자로 하는 '업무위임계약서'를 보냈다.
해당 계약서에 적시된 대로라면 민 전 대표는 2024년 8월 27일부터 2024년 11월 1일까지 '2개월 6일' 동안만 뉴진스의 프로듀싱 업무를 맡게 된다. 민 전 대표는 "뉴진스는 2025년 월드투어를 계획하고 있는데 월드투어를 준비하는 아이돌 그룹 프로듀싱을 2개월 만에 완수할 수 있다고 생각하는 것 자체가 놀랍다"며 "이것으로 하이브가 지명한 어도어 이사들은 핵심 업무에 대한 이해도 부족을 스스로 증명했으며, 비상식적인 계약기간만 봐도 어도어 이사회가 밝혔던 '모든 결정이 뉴진스를 위한 최선의 결정'이란 주장은 허구이자 언론플레이였음이 명확해 보인다"고 꼬집었다.
어도어 측은 계약에 이날(30일)까지 서명할 것을 요구했으나 민 전 대표가 거부한 상태다. 그는 "어도어와 뉴진스가 민 전 대표의 지휘 아래 독창성과 차별성을 인정받아 유례없는 성취를 이룬 것은 누구도 부정할 수 없는 사실임에도 이런 상식적이지 않은 내용의 계약서를 보낸 행위는, 과연 하이브가 민 전 대표에게 뉴진스의 프로듀싱을 지속해 맡기고 싶은 것인지 그 진정성에 의구심을 품게 만든다"며 "이는 의도적으로 '프로듀서 계약 거절을 유인'해 또 다른 언론플레이를 위한 포석으로 삼고자 하는 행위로 간주할 수밖에 없다"고 밝혔다.
이에 대해 어도어(하이브) 측은 "프로듀싱 계약 임기는 민 전 대표의 사내이사 임기에 맞춘 것으로 임기가 연장된다면 계약은 그때 다시 재계약과 함께 진행해야 하는 일"이라고 반박했다. 계약서의 절차상으로도 문제가 없고, 2개월이 지난 뒤 재계약을 할 수도 있으니 그때 가서 논의하면 된다는 것이다. 바꿔 말한다면 재계약이 불가할 경우엔 결국 민 전 대표는 고작 2개월 만에 뉴진스에게서 완전히 손을 떼야 하는 것이 된다.
또 "해지 관련 조항은 프로듀서로서의 업무를 성실히 수행하지 않을 경우 경영상 큰 피해를 입히는 행위를 방지할 최소한의 장치를 마련한 것"이라며 "조항에 이견이 있으면 어도어 이사회와 협의하는 것이 정상적인 논의 절차이고, 계약서의 초안을 보내 대표이사와 협의하자는 취지였는데 입장문 형태로 밝힌 것은 유감"이라고 밝혔다.
그러면서 "어도어 이사회에서 보내온 업무위임계약서에는 어떤 기준이나 근거도 없이 일방적으로 계약해지를 할 수 있는 조항이 너무 많다. 이는 어도어나 하이브가 체결한 다른 계약들엔 없는 조항"이라며 "2개월 여의 계약기간 조차도 어도어(하이브)의 마음대로 단축할 수 있게 돼 있는 불공정 계약이다. 계약서는 상호협의하에 이뤄지는 것이 상식인데 어도어 이사회는 프로듀싱 업무에 대한 논의나 협상 기한에 대한 제안이 없는 상태에서 3일 내 사인 요청을 해왔다"고 주장했다. 계약 당사자와 애초부터 단 한 차례의 협의 시도도 하지않은 데다 사태의 시작부터 내부에서 정리할 사안을 당사자 논의 없이 언론으로 먼저 이슈화했기에 이번에도 같은 공격을 당하기 전 선제적으로 방어했을 뿐이라는 것이다.
결국 하이브가 어도어의 경영권과 이사회를 전부 장악한 상태에서 뉴진스를 앞세워 민 전 대표의 목줄을 잡고 있는 것이나 마찬가지인 모양새가 된 셈이다. 앞서 하이브가 그토록 주장해 왔던 '어도어 경영권 찬탈'이라는 민 전 대표의 업무상 배임 혐의 수사 결과가 나오기도 전에 이사회와 대표이사를 갈아 치운데다, 종국에는 뉴진스의 프로듀싱 마저 2개월 뒤 갈아엎을 수 있게 됐으니 하이브로서는 모든 일이 원하는 대로 이뤄진 것이나 다름 없다.
그동안 뉴진스를 각별히 케어할 것이라고도 밝혔지만 이미 르세라핌, 아일릿 등 뉴진스를 대체할 걸그룹을 포진해 놓은 상태에서 프로듀서의 부재 기간이 충실한 '휴식기'가 될지 '수납기'가 될지는 아무도 예상할 수 없다는 것이다. 이때와 마찬가지로 민희진 이후의 로드맵이 명확히 드러나지 않았는데도 초단기 프로듀싱 계약 같은 일방적인 통보가 이뤄진 것은 오히려 뉴진스를 '버린 패'로 취급하고 있기 때문이 아니냐는 의혹어린 불만도 터져나온다.
'민희진'으로 시작된 그룹인 만큼 민희진의 색을 강제로 벗게 될 뉴진스의 미래가 어떤 방향으로 나아갈 지는 누구도 예측할 수 없다. 그러나 확실한 것은 경영진들의 아귀다툼에 결국 미성년자가 포함된 아티스트들만 계속해서 다치고 있다는 점이다. 이렇게 고래 싸움에 완전히 등이 터져버린 새우들을 위해서라도, 어도어의 새로운 얼굴이 된 김주영 대표이사가 과연 어도어와 뉴진스를 위해 어떤 결단을 내릴지 대중들은 반드시 주목해야 할 것으로 보인다.
한편, 어도어 측은 30일 오후 이뤄진 민 전 대표 측의 두 번째 반박과 더불어 민 전 대표의 계약 서명 거부에 대해서는 아직까지 별다른 추가 입장을 내놓지 않은 상태다.
김태원 기자 deja@ilyo.co.kr
