출생아 수 증가와 함께 혼인 건수도 눈에 띄게 늘었다. 2025년 3월까지 인천시의 혼인 건수는 3383건으로, 전년 동기 대비 4.4% 증가하며 출산의 선제조건인 결혼 증가 흐름이 함께 이어지고 있음을 보여줬다.
통계청이 발표한 4월 국내 인구이동통계에 따르면, 인천시는 2533명의 순유입을 기록하며 순이동률 1.0%로 전국 최고치를 달성했다. 이는 인천시의 출산 친화 정책을 비롯한 다양한 인구 정책이 실제 인구 유입으로 이어지고 있음을 시사한다.
이 같은 놀라운 성과는 단순한 출산 장려를 넘어, 청년들의 만남과 결혼을 지원하고 공공 보육을 강화하는 등 가족이 함께 성장할 수 있는 환경을 조성한 인천시의 전방위적인 노력이 바탕이 됐다.
특히, 지난해부터 본격적으로 시행된 '아이(i) 플러스 1억드림' 정책은 임산부 교통비 지원, 1세부터 18세까지 연령별 맞춤형 양육 지원금 제공 등으로 출산과 육아 부담을 실질적으로 줄이며 큰 호응을 얻고 있다.
임신 12주 이상 임산부에게 50만 원을 지원하는 '임산부 교통비'의 경우, 지난해 총 1만 8091명이 혜택을 받았다. 1세부터 7세까지 아동에게 매년 120만 원씩 지급되는 '천사지원금'은 지난해 1만 548명에게 제공됐고, 올해는 대상 연령이 확대되어 3만 401명이 혜택을 받을 예정이다.
8세부터 18세까지 아동에게 매월 5만 원에서 15만 원까지 지급되는 '아이 꿈 수당'은 지난해 2만 1097명에게 지원됐다. 올해는 4만 7406명이 지원 대상이다. 올해 2월부터 취약계층 산모를 대상으로 새롭게 시작된 '맘편한 산후조리비'는 현재까지 784명의 산모에게 혜택을 제공됐다. 연내 1600명 지원을 목표로 한다.
이 밖에도 인천시는 '아이(i) 플러스 집드림', '아이(i) 플러스 차비드림' 등의 정책을 추진하고 있다. 지난 3월에는 '아이(i) 플러스 이어드림', '아이(i) 플러스 맺어드림', '아이(i) 플러스 길러드림' 등 새로운 맞춤형 정책 3종을 추가로 발표했다.
유정복 인천시장은 "시민이 체감할 수 있는 출산·양육 정책이 실제로 효과가 나타나고 있어 매우 고무적"이라며, "인천이 아이 낳고 기르기 좋은 도시임이 다시 한번 확인된 만큼, 앞으로도 지속적으로 저출생 대응 정책을 발굴·보완해 인천이 대한민국 저출생 극복의 선도 도시가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
인천시의 이 같은 성공 사례가 저출생 문제로 고심하는 다른 지자체와 중앙정부에 좋은 선례가 될지 귀추가 주목된다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
