총 135km에 이르는 이 철도는 서울 잠실에서 용인과 안성을 지나 청주국제공항까지 연결하게 된다. 완공되면 용인에서 서울 잠실, 청주공항까지 30분 이내로 이동이 가능해져 시민들의 교통 편의가 획기적으로 개선될 것으로 기대된다.
이번 민자적격성 조사는 1년 이상 소요될 예정이며, 통과 시 사업자 지정과 실시협약 체결 등 후속 절차가 신속하게 진행된다.
그동안 용인시는 경강선 연장 사업을 '제5차 국가철도망 구축계획'에 반영하기 위해 다각도로 노력해왔다.
이상일 용인특례시장은 국토교통부 관계자들을 수 차례 만나 사업의 필요성을 강조했으며, 용인 이동·남사읍에 들어설 첨단시스템반도체 국가산업단지의 성공적 조성을 위해 철도망 구축이 반드시 필요하다는 공감대를 이끌어냈다.
이상일 시장은 "삼성전자가 360조원을 투자하게 되는 이동·남사읍 첨단시스템반도체 국가산단의 성공적 조성은 대한민국 경제의 미래와 직결되는 만큼 이곳으로 연결되는 철도망 구축이 긴요하다는 점에 대해 국토교통부도 용인특례시와 같은 생각을 해 왔다"며 "국토교통부가 경강선 연장 노선을 포함하는 중부권 광역급행철도 사업에 대한 민자적격성 조사를 의뢰한 것은 철도망 구축에 속도를 내기 위한 것인 만큼 환영한다"고 말했다.
이 시장은 "이 사업이 진행되면 용인 시민들이 이용할 수 있는 철도 노선 구간이 서울 잠실, 안성, 진천, 청주공항까지 확장되고 철도 노선 구축 시기도 훨씬 앞당겨 질 것으로 예상되므로 경강선 연장이 빨리 실현되고 시민의 철도 이용 선택권도 넓어지는 효과가 있다고 본다"며 "이 철도사업은 서울과 수도권, 충청권을 직접 연결하는 핵심 교통망이 될 것이며, 철도가 구축되면 용인의 교통 환경도 크게 개선될 것이고, 기업과 근로자들에게도 큰 보탬이 될 것"이라고 밝혔다.
이 시장은 "경강선 연장과 그 이상의 효과를 낳게 될 중부권 광역급행철도 사업이 더 큰 효용성을 창출하려면 용인 이동·남사·원삼을 경유하는 반도체선(동탄~이동·남사~원삼~부발)도 적극 추진돼야 한다"며 "시는 이동·남사읍 첨단시스템반도체 국가산단을 중심으로 한 '십자형 철도망'을 구축하는 일을 추진해서 남북으로는 국가산단과 서울과 청주, 동서로는 국가산단과 원삼면 용인반도체클러스터, 이천시의 SK하이닉스 본사, 화성시의 대규모 주거지역인 동탄을 연결하는 철도망이 생길 수 있도록 계속 노력하겠다"고 말했다.
용인시의 적극적인 노력으로 시작된 이번 중부권 광역급행철도 사업이 수도권 남부 교통의 핵심축으로 자리매김할 수 있을지 주목된다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
