강 대변인은 “김 비서관이 워낙에 ‘형, 누나’라고 자주 부른다”며 “일을 할 때라기보다는 엘리베이터 같은 데서 만나면 ‘누나, 밥 한번 먹어요.’ 이런 식”이라고 설명했다.
이에 대해 “김 비서관의 주책”이라고 평가하면서도 “주책 이상이니 (이번 사안에 대해선) 경고를 받은 것”이라고 전했다.
앞서 문 부대표가 한국자동차산업협회장직에 특정 인사를 추천해 달라고 요청하자 김 비서관은 “제가 훈식이 형이랑 현지 누나에게 추천할게요”라고 답한 텔레그램 내용이 언론을 통해 보도되면서 논란이 일었다.
민주당 역시 문 부대표에게 ‘엄중 경고’를 지시한 것으로 전해진다. 박상혁 당 원내소통수석부대표는 4일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “김 원내대표가 3일 문 부대표와 통화했다”며 “‘엄중 경고’를 지시했다”고 밝혔다.
다만 박수현 더불어민주당 수석대변인은 4일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 해당 논란에 대해 “매우 부적절한 것에 당내 이견은 없다”면서도 “매우 부적절했다면 정청래 대표가 윤리감찰단 감찰 지시를 내릴 수 있다는 말이냐”라는 진행자의 질문에는 “이번 문제는 윤리 감찰단에 진상 조사를 지시할 성격은 아니다”라고 선을 그었다.
문진석 부대표는 4일 자신의 페이스북에 “입이 열 개라도 할 말이 없다. 부적절한 처신 송구하다”며 “앞으로 언행에 더욱 조심하겠다”고 사과했다.
한편, 국민의힘은 대통령실, 민주당의 해명과, 두 사람의 사퇴를 촉구했다. 최은석 국민의힘 원내수석대변인은 4일 논평을 내고 “이것은 ‘엄중 경고’로 끝낼 사안이 아니다”라며 “이재명 대통령은 직접 나서 김남국 비서관과 김현지 부속실장을 즉각 해임해야 한다”고 촉구했다.
이와 함께 “민주당도 문진석 의원에 대해 마땅한 징계에 착수해야 한다”며 “이 사건의 전말을 국민 앞에 낱낱이 설명해야 한다”고 전했다.
또한 “이번 사안은 단순한 청탁을 넘어, 정권 차원의 인사 농단으로 비화할 수 있는 중대한 사안”이라며 “국민은 이 문제를 결코 가볍게 넘어가지 않을 것”이라고 강조했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
