■ 안전의 상대성 이론
지진이나 화산폭발, 맹수의 위협 등 자연의 위협으로부터 살아 남기 위한 인간의 노력은 문명 이전부터 수 억년 동안이나 지속되어 왔다. 또한, 문명 이후에도 먹을 것을 구하고 가족을 먹여 살리기 위한 절대 빈곤의 시대는 오래 동안 지속되었다. 산업혁명이 생산성을 비약적으로 발전시키고 농업기술과 생산기술의 발달이 전 인류를 먹여 살리고도 남을 만한 부를 생산하였지만, 세상 대부분의 사람들은 여전히 먹고 사는 문제로부터 자유롭지 않다.
즉, ‘남보다 잘 살지는 못해도, 남 부럽지는 않은 삶’을 사는 것으로부터 대개 안전하지 못하다. 상대성의 시대가 도래했다.
아인슈타인은 이를 일러, “자연법칙이 관성계에 대해 불변하고, 시간과 공간이 관찰자에 따라 상대적”이라고 하였다. 모든 관찰자에게 동일한 보편적이고 절대적인 시간이 존재한다는 뉴턴역학과는 달리 현대물리학은 그 측정을 행하는 기준에 따라 다를 수 있다고 한다. 이렇게 관찰자의 운동성에 따라 시간과 공간이 상대적이라면, ‘생존하기 위한 공포’, ‘고통을 피하기 위한 노력’도 상대적으로 설명할 수 있지 않을까?
■ 영원한 안전은 없다
엄밀하게 말해서 영원한 안전은 있을 수 없다. 유기체로서의 인간은 언젠가 죽음이라는 공포를 받아 들여야 하고, 죽음에 다다르기 위한 고통을 피할 수 없기 때문이다. 더구나 현대와 같이 세상이 엄청난 정보와 무한 경쟁으로 연결되어 버린 글로벌 시대, 네트워크 시대는 한 순간의 평화와 평정조차 허락하지 않는다.
다시 말하자면, 자연과 맹수로부터 안전하고자 했던 인간의 노력은 또 다른 의미에서 불안한 사회를 만들어 냄으로써 공포와 고통으로부터 회피하고자 하는 인간의 노력을 쉬게 두지 않는다.
이에 대한 방법은 사실 두 가지 밖에 없다. 하나는 자연의 위협으로부터, 인간이 저지르는 오류로부터 우리를 지키기 위한 촘촘한 제도와 법률을 만들어 내는 일이다. 그러기 위해서는 모든 것을 사전에 예측하고 준비하고 방지할 수 있는 ‘전지전능한 시스템’을 만들어 내는 것이다.
그러나, 현실적으로 가능할 것인가? 인간의 행동 자체가 ‘상대적’이라 수 많은 변수와 오류에 노출되어 있는 판국에 ‘완전함’이란 가능하지 않다. ‘완벽한 시스템에 도달하려는 노력’만 있을 뿐이다.
■ 안전을 대하는 우리의 자세
두 번째 방법은 안전을 대하는 우리의 자세를 점검하는 것이다. 현대의 안전은 다행인지 불행인지 ‘절대적 안전’이 아니라 ‘상대적 안전’이라는 것이다. 자연의 위협도 어느 정도 범위 안에서 예측 가능하고 인간의 행동도 데이터가 제시하는 범위 내에서만 예측 가능하다.
마치 알렉산더의 등장 이후, 그리스의 도시국가 폴리스가 급속하게 해체되고 세계제국이 등장하면서 수 많은 사람들이 가치관의 혼란과 미래에 대한 불안감에 빠져 들었던 것처럼, 현재의 글로벌 환경은 사람들을 불안하게 만든다. 더 이상 정년은 보장되지 않고, 직장은 평생 직장이 아니며, 100세까지의 노후는 누구도 보장할 수 없다.
헬레니즘 세계에 살았던 사람들의 해법도 두 가지였다. 하나는 일명 스토아학파가 주창했던 부동심(孔子의 용어로는 不惑)인데, 어떤 상황에서도 동요하지 않는 정신상태를 추구하라는 것이다. 사사로운 욕망과 감정을 극복하고 오로지 이성적으로 판단하고 행동해야 한다.
다른 하나는 일명 에피쿠로스 학파가 주창했던 평정심인데, 쾌락을 통해 불안과 고통을 제거하라는 것이다. 이 때 쾌락이란 육체적 쾌락이 아니라 정신적이고 즐거운 삶을 유지하는 상태를 말한다.
방법은 다르지만, 두 학파의 공통점이 하나 있다.
바로 세상이 혼돈 속에 빠져 들수록 다른 무엇보다 정신, 자세, 태도가 중요하다는 점이다.
글_최경춘 한국능률협회(KMA) 상임교수
► 리더십교육/ 성과향상 코칭/ 감정코칭 등 다수 경영분야 강의
► 대구 성광고등학교/ 서울대학교 국사학과/ 미국 University of Washington(MBA)/ 국민대학교 일반대학원 경영학 박사(수료)/ LG 인화원 기획팀장(부장)/ 팬택 아카데미 본부장(상무)/ 엑스퍼트컨설팅 본부장(상무)/ LG CAP,Work-out Facilitator/ Hay Group Leadership Facilitator/ KMA Assessment Center Assessor
