세계 지질올림픽 ‘2024 세계지질과학총회’ 부산 유치 확정

약 120개국 6,000여명 모여 지질학 분야 주요 이슈 논의

[부산=일요신문] 하용성 기자 = 우리나라가 지질분야의 올림픽으로 불리는 2024년 제37차 세계지질과학총회를 유치하는데 성공했다.

부산시와 부산관광공사는 지난 1일 남아프리카공화국 케이프타운에서 개최된 국제지질과학연맹위원회에서 독일 베를린, 러시아 샌피츠버그, 터키 이스탄블과 치열한 경쟁 끝에 제37차 세계지질과학총회(IGC, International Geological Congress) 개최지로 부산이 확정됐다고 3일 밝혔다.

1878년부터 4년마다 개최되는 IGC총회는 120개국 6,000명이 참가하는 지질학 분야 국제회의 중 세계 최고 권위의 행사다.

2024년 제37차 세계지질과학총회는 2024년 8월 25일부터 31일까지 7일간 부산 벡스코에서 개최될 예정이다. 

행사는 각국의 지질 전문 기관, 업체들이 참여하는 전시회(GeoExpo)를 비롯, 세계적 석학들의 강연과 전문가 토론, 우리나라와 동북아 지역 주요 지질탐사, 영화도시 부산의 특성을 살린 지질 영화제(Geo Film Festival) 등으로 구성된다.

그동안 2024 세계지질과학총회의 부산 유치를 위해 부산시, 부산관광공사를 비롯, 한국지질학회, 한국지질자원연구원, 한국관광공사, 벡스코 등이 2014년부터 유치위원단을 구성해 공동으로 유치활동을 펼쳤다. 

미래창조과학부와 외교부 등이 유치활동을 후원했다.

우리나라는 국가 차원의 재정 확보를 탄탄히 하고, 한중일 등 동북아시아와 동남아시아 국가 동맹연합을 바탕으로 유치전에 나섰다.

남아프리카 케이프타운 현지에서는 한국유치단이 대거 참가해 한국의 지질학적 가치와 유치도시 부산의 매력을 뽐낼 수 있는 홍보관을 운영하며 총회 유치에 총력을 기울였다. 

홍보관에서는 방문객을 대상으로 한복 체험 및 전통차와 다과를 제공해 한국의 전통문화를 알렸다. 

특히, 개최지 결정권을 가진 위원들을 대상으로 유치설명회를 겸한 ‘한국의 밤(Korean Night)’행사를 갖고 한국문화와 한국의 지질 환경 등을 소개하기도 했다. 

이에 앞서 120개국 200명의 투표권을 확보하기 위해 한국 유치단은 사전 유치 활동을 펼쳐왔다.  

특히 지난 4월  IUGS 사무총장, 부회장을 부산으로 초청해 컨벤션인프라 직접 답사를 진행했다.

미국지질총회, 유럽지질총회 등 관련 국제회의에도 참가해 홍보관을 운영하며 한국 유치 당위성에 대해 알렸다.

아울러 외교부를 통해 전세계 해외공관을 통한 IUGS 회원국의 지지를 요청하는 등 치밀하고 적극적인 유치 활동을 펼쳤다.

총 투표수 180표 중 한국 90표, 독일 42표, 러시아 32표, 터키 16표 득표

강력한 경쟁국이었던 독일은 IUGS의 회장국이자, 폴란드 및 프랑스의 지원을 받아 유럽을 아우르는 유치 전략을 펼쳤다.

러시아는 3회 이상 IGC총회를 개최한 역량을 내세웠다. 터키는 정부차원의 적극적인 지원을 받아 유치전을 펼쳤다. 

한국은 2020년 개최지가 인도로 대륙안배 차원에서 불리한 입장이었으나 한국유치단의 노력 끝에 1일 열린 IUGS 위원회에서 90표를 얻어 2024년 총회의 한국 유치의 쾌거를 이뤄냈다.

서병수 부산시장은 “이번 총회 유치를 통해 전 세계 총회 참가자들을 대상으로 부산의 국가지질공원을 전 세계에 홍보할 수 있게 됐다. 나아가 세계지질공원 선정을 위한 발판을 마련할 기회가 될 뿐 아니라, 부산의 도시브랜드를 높일 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 본다”고 말했다.

한편, 120개국이 회원으로 참여하고 있는 국제지질과학연맹은 지질학 기초응용연구 진흥과 정보교환, 지역시찰을 통한 지질학적 문제 해결 등 지질과학을 통한 사회 기여를 목적으로 1961년도에 설립됐다. 현재 중국에 사무국을 두고 있다.

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