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경제개혁연대는 지난 2006년에도 정 부회장을 경영권 편법 승계와 관련해 고발한 적이 있다. 하지만 올해 초 검찰은 이 혐의에 대해 정 부회장을 무혐의 처리했다. 정 부회장 입장에서는 1년 넘게 자신을 짓누르고 있던 짐을 덜어버린 셈. 검찰의 수사 결과가 발표되기 며칠 전 1조 4000억 원이라는 사상 최대 투자 계획을 발표하는 등 정 부회장으로서는 한결 홀가분한 상태였을 것이다.
하지만 경제개혁연대가 신세계를 향해 다시 선전포고를 한 이상 정 부회장의 승계 의혹도 다시 도마 위에 오를 수밖에 없다. 이를 두고 재계 일각에서는 “경제개혁연대가 너무 하는 것 아니냐”며 정 부회장에 대한 동정론도 나오고 있다. 검찰에서 죄가 없다고 결론내린 사건에 대해 시민단체가 다시 문제를 삼는 것은 ‘실익 없는 발목잡기’일 뿐이라는 얘기다.
이에 대해 경제개혁연대는 “검찰이 정 회장의 민사적인 부분까지 면죄부를 준 것은 아니다”라고 반박한다. 검찰에서도 정 부회장이 광주신세계 주식을 저가로 매입한 사실을 인정했다는 주장이다. 따라서 이 과정에서 주주에 입힌 손해는 신세계 경영진들이 보상을 해줘야 한다는 것.
현재 신세계 측은 “이 문제에 대해 특별히 할 말은 없다. 그분들(경제개혁연대)도 나름대로 생각해서 하는 것 아니겠느냐”라며 조심스러운 입장을 보였다. 굳이 대립각을 세울 필요는 없다는 분위기다. 어쨌거나 다 꺼진 줄 알았던 불씨가 다시 살아났으니 정 부회장의 속은 더 크게 타들어갈 듯싶다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr
