스키장 깁스환자들 옮기는 응급비행기 축제기간 특별운항

폭격기, 알프스에 뜨다

네덜란드에서는 매년 2월 말경 카니발 축제 기간만 되면 한 가지 진풍경이 벌어진다. 정체를 알 수 없는 작은 폭격기가 끊임없이 공항에 이착륙하는 것. 게다가 더욱 이상한 것은 승객들 중에는 멀쩡한 사람들이 한 명도 없다는 것이다. 죄다 팔이나 다리에 깁스를 하고 있거나 심한 경우에는 아예 들것에 실려 내려오기도 한다.

일명 ‘티롤에어앰뷸런스’라고 불리는 이 폭격기는 다름아닌 스키 부상자들을 싣고 오가는 ‘응급 비행기’다. 폭격기를 개조해 사용하고 있는 이 15인승 비행기는 알프스 스키장과 북부 유럽을 직항으로 오간다. 비행시간이 1시간 40분가량으로 짧기 때문에 매우 편리하고 기내 서비스는 물론 치료까지 받을 수 있어 스키어들에게 많은 인기를 얻고 있다.

하지만 가격은 편도에 500~1700유로(약 58만∼200만 원)로 꽤 비싼 편. 특히 막바지 스키를 즐길 수 있는 카니발 축제 기간에 이용객들이 급증하며, 성수기인 이때는 하루에도 200명 이상이 이 ‘앰뷸런스’를 이용하고 있다고.

한편 오스트리아나 독일 지역에서는 이를 빗댄 ‘네덜란드인 3종경기’라는 우스갯소리까지 등장했다. 즉 ‘리프트’를 타고 정상에 올라갔다가 ‘구조 썰매’를 타고 내려와서는 ‘폭격기’를 타고 집으로 돌아가는 것을 의미한다.