이는 남북이 대화를 재개할 실마리를 마련한 것으로, 통신연락선 복원은 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 합의에 따른 것이다. 박수현 수석은 “남북 양 정상은 지난 4월부터 여러 차례 친서를 교환하면서 남북 간 관계회복 문제로 소통을 해왔으며, 이 과정에서 우선적으로 단절됐던 통신연락선을 복원하기로 합의한 것”이라고 설명했다.
이어 “두 정상은 하루속히 남북 간 상호 신뢰를 회복하고 관계를 다시 진전시켜 나가자는 데 대해서도 뜻을 같이 했다”며 “이번 남북 간 통신연락선 복원은 앞으로 남북관계 개선과 발전에 긍정적으로 작용하게 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
다만 청와대는 두 정상이 주고받은 친서의 구체적인 내용을 공개하지는 않았다.
지난 2018년 세 차례의 남북정상회담 합의의 결과물인 남북 간 통신연락선은 지난해 6월 9일 북한의 일방적 차단 이후 단절돼왔다. 당시 북한은 일부 탈북민 단체의 대북전단 살포를 명분으로 삼았다. 이번 복원은 413일 만이다.
남북이 이날 동시 발표 형태로 남북 정상간 친서교환 사실과 통신연락선 복원 합의 사실을 알린 것은 정전협정 체결 68주년을 계기로 본격적인 관계 개선을 모색하려는 노력의 일환으로 풀이된다.
한국은 지난 1월 조 바이든 미국 행정부 출범 이후 남북·북미 대화 재개를 위한 움직임을 가속화했고, 북한을 향해 적극적인 호응을 기대한다는 메시지를 거듭 내놓았다.
남북 간 통신연락선이 끊긴 상황에서도 문 대통령과 김 위원장의 친서 교환이 지속적으로 이뤄졌다는 점에서, 문 대통령 임기 내에 남북 정상회담이 또다시 추진될 가능성도 제기되고 있다.
민웅기 기자 minwg08@ilyo.co.kr
