연방 수사관들이 이들의 온라인 거래를 추적한 결과, 이들이 비트코인을 대거 현금화시켰다는 사실을 알게 됐다. 수사관들은 혐의를 확인한 뒤 2022년 2월 9일 일리야 리히텐슈타인과 그의 아내 헤더 모건을 체포했다.
미국 법무부에 따르면 이들이 세탁하려 한 비트코인은 2016년 비트파이넥스에서 해킹한 11만 9754개 비트코인으로 당시 가치로 7100만 달러, 우리 돈 약 849억 원이었다. 그런데 이 비트코인 가격이 오르면서 현재 45억 달러, 우리 돈 약 5조 3815억 원 이상인 것으로 추정된다.
미국 법무부는 이들 부부에게서 비트코인 약 9만 4000개를 압류해 현재 가치 약 4조 3052억 달러에 달한다고 발표했다. 이는 법무부 역사상 사상최대 규모의 금융 압류다. 최근 비트코인 가격 하락 원인으로 이들 부부의 비트코인이 꼽히기도 한다. 법무부가 압류한 비트코인이 시장으로 나올 경우 매도 폭탄이 될 수도 있기 때문이다.
김태현 기자 toyo@ilyo.co.kr
