[해외건강정보] 여자들의 꿈의 세계

달콤한 초콜릿, 단잠엔 쥐약

누군가에게 쫓겨 헐레벌떡 도망을 가거나, 나선형 계단을 숨 가쁘게 뛰어오르거나, 높은 곳에서 떨어지는 역동적인 꿈은 누구나 몇 번쯤 꿔봤을 것이다. 하지만 이처럼 격렬하고 생생하며, 때로는 공포감마저 느껴지는 꿈은 사실 남자들보다 여자들이 더 많이 꾼다. 다시 말해서 여자들의 꿈이 남자들의 꿈보다 더 버라이어티하다.

그렇다면 여자들의 꿈이 남자들의 꿈보다 더 역동적인 이유는 뭘까. 이에 대해 영국의 <데일리메일>은 몇몇 전문가들의 말을 빌려 다음과 같은 이유에 대해서 설명했다.

수면 및 꿈 연구가들의 말에 따르면 여자들이 생생한 꿈을 꾸는 이유 가운데 하나는 바로 ‘호르몬’ 때문이다.

<드림 위스퍼러>의 저자인 다비나 맥카일은 “여성들의 호르몬 주기가 꿈에 영향을 미칠 수 있다”고 말하면서 “특히 생리를 시작하기 직전에는 보다 격렬한 꿈을 꾸거나 혹은 악몽을 꾸는 경향이 있다”고 말했다.

웨스트오브잉글랜드 대학의 연구 역시 이와 동일한 결과를 나타냈다. 즉 생리 주기에 따라 변하는 여성들의 체온이 역동적이고 컬러풀한 꿈의 원인이라는 것이다. 보통 여성들은 배란 후에는 체온이 상승하고, 생리를 시작하기 직전에는 체온이 떨어진다. 연구팀의 제니 파커는 “생리를 앞둔 여성들은 공격적인 꿈을 꾸는 경향이 있다. 또한 잠에서 깬 후에도 평소보다 꿈 내용을 더 잘 기억한다”고 말했다.

임신을 한 여성들이 평상시보다 격렬하고 생생한 꿈을 꾸는 것도 이런 맥락에서다. 수면 전문가인 빅토리아 도슨은 “임신 중에는 호르몬 수치가 상승하고, 매일 밤 꿈을 꾸는 수면 단계인 ‘렘수면’ 단계에 머물러 있는 시간이 길다. 보통 렘수면 단계에서는 격정적인 꿈을 꾼다”고 설명했다. 또한 도슨은 “임신 말기의 여성들은 초기보다 깊이 잠을 못 자고, 이에 따라서 꿈 내용을 더 잘 기억한다”고도 말했다. 벌킬리 역시 “임신은 꿈에 매우 커다란 영향을 미친다. 선잠을 자기 때문에 꿈을 더 잘 기억하며, 대부분 동물이나 물 등 이미지와 관련된 꿈을 많이 꾼다. 또한 악몽도 잘 꾼다”고 설명했다.

잠에서 깬 후 꿈을 더 잘 기억하는 것도 여자다. 여기에는 여러 가지 이유가 있는데 앞서 말한 대로 얕은 수면 단계인 렘수면 단계에서 잠을 깨는 경우가 많기 때문이다. 또한 여성들이 남성들보다 꿈에 더 많은 의미를 부여하는 것도 하나의 이유다. 꿈이 드라마틱할수록 더 중요하게 여기게 되고, 이에 따라 더 많이 기억하려고 하기 때문이다.

물론 격렬한 꿈이 꿈에만 그친다면 별 문제가 안 된다. 문제는 이런 ‘힘든’ 꿈이 낮 시간에도 적지 않은 영향을 미친다는 데 있다. 한 조사에 의하면 여성들의 절반 이상이 주기적으로 피로감과 탈진을 느끼는 것으로 나타났다. 30대 이상의 60%는 엄청난 피로감을 호소한다고 말했다. 깊은 잠을 자지 못하기 때문이다. 그렇다고 꿈을 일부러 안 꾸거나 또는 좋은 꿈만 골라서 꿀 수는 없는 법.

하지만 적어도 건강하게 꿈을 꾸거나 숙면을 취하는 방법만큼은 선택할 수 있다. 특히 악몽의 경우에는 어느 정도 심신을 안정시킴으로써 피할 수 있다.

맥카일은 “밤늦게 치즈를 먹거나 술을 마시거나 담배를 피우거나 혹은 초콜릿이나 카페인을 섭취하면 꿈, 특히 악몽을 꿀 확률이 높다”고 말했다. 이런 음식들에는 각성제 성분이 들어있고 소화가 잘 안 되기 때문에 수면 패턴에 방해를 받게 된다. 따라서 이런 경우 렘수면 단계에서 깰 확률이 높아진다.

잠자리에 들기 두 시간 전부터는 아무 것도 먹지 않는 것이 좋으며, 목욕을 해서 체온을 상승시키는 것이 좋다. 또한 저녁 6시 이후에는 가능한 콜라, 커피, 홍차 등 자극적인 음료는 마시지 않는 것이 좋다. 잠자기 직전 TV나 이메일을 보지 않는 것도 하나의 방법이다.

김미영 해외정보작가 [e-mail]

여자들이 가장 많이 꾸는 꿈 다섯

▲ 사람들 앞에 벌거벗고 나타나는 꿈

현재 본인 스스로 상처 받기 쉬운 연약한 상태라고 느끼고 있으며, 자신이 드러나는 것을 두려워하고 있다. 또한 방심하고 있는 상태며, 앞으로 미처 준비하지 못한 일이 일어날 것을 암시한다.

▲ 누군가에게 쫓기는 꿈

어떤 일을 회피하거나 그것으로부터 도망치려 하는 것을 암시한다. 대면하고 싶지 않은 어떤 상황으로부터 숨으려 한다는 것을 뜻하기도 한다. 또는 꿈속에서 당신을 쫓는 사람이나 상황은 현실에서 당신이 느끼고 있는 감정(질투심, 분노, 증오)이기도 하다.

▲ 높은 곳에서 떨어지는 꿈

당황스럽고 혼란에 빠져 있으며, 일이 뒤죽박죽 상태라는 것을 뜻한다. 또는 실패나 열등감을 느끼고 있다는 것을 나타내기도 한다.

▲ 하늘을 나는 꿈

꿈속에서 하늘을 날고 있는 것을 즐기고 있다면 처한 상황을 통제할 수 있다는 것을 의미하며, 반대로 무서워하고 있다면 도전이나 성공을 두려워하고 있다는 것을 의미한다.

▲ 이가 빠지는 꿈

자존감과 관련된 꿈이다. 자신의 외모(모습)에 대한 염려(불안)를 나타내며, 다른 사람들이 자신을 어떻게 생각하는지를 걱정하고 있다는 것을 의미한다. 또는 혹시 실수를 하거나 창피를 당할까 두려워하고 있다는 것을 뜻하기도 한다. [영]