SK온과 포드, 에코프로비엠 등 3사는 캐나다 베캉쿠아시 산업단지 내 27만 8000㎡(약 8만4000평) 부지에 총 12억 캐나다 달러(약 1조 2000억 원)를 투자해 합작 공장을 건설한다.
에코프로비엠이 2월 설립한 현지 법인 ‘에코프로 캠 캐나다’가 공장을 운영하고 SK온과 포드는 지분을 투자할 계획이다.
캐나다 연방정부와 퀘벡 주정부는 총 6억 4400만 캐나다달러(약 6400억 원) 규모의 재정 지원을 약속했다. 이 투자로 자국 친환경 산업 육성과 배터리 공급망 구축에도 한층 속도가 붙을 것으로 기대되고 있다.
이번 합작공장은 연산 4만 5000톤으로 2026년 상반기 가동을 목표로 건설할 계획이다. 합작공장을 통해 3사는 북미에서 소재(양극재)-부품(배터리)-완제품(전기차)으로 이어지는 밸류체인을 구축하는 동시에 배터리 핵심 소재의 안정적 공급과 가격경쟁력을 확보할 수 있을 전망이다.
3사의 파트너십도 더욱 확고해질 전망이다. 에코프로비엠이 공급하는 양극재로 SK온이 NCM9 배터리를 만들고, 포드는 이를 대형 전기 픽업트럭인 F-150 라이트닝에 장착한다.
미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응도 한결 수월해질 것으로 예상된다. 캐나다는 미국과 자유무역협정(FTA) 체결국이다. 이곳에서 생산한 양극재는 IRA 핵심 광물 보조금 요건을 모두 충족한다.
성민석 SK온 CCO는 “합작공장을 통해 3사는 북미에서 안정적인 배터리 핵심 소재 공급망을 구축하게 된다”며 “파트너십을 계속 강화해 글로벌 자동차 시장의 전동화를 이끌겠다”고 말했다.
박호민 기자 donkyi@ilyo.co.kr
