그는 “오늘 지지 선언으로 저는 또다시 엄청난 비난과 공격에 직면하게 될 것”이라며 “하지만 이번 대통령의 성공 여부는 국가 존립과 직결되기에 책임 있는 정치인의 역할을 다하고자 이 자리에 섰다”고 입을 열었다.
김 의원은 “이 후보만이 진영논리를 넘어 국가 통합의 안건을 제시하고 있고 직면한 국가 과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다고 판단하기에 이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다”고 강조했다.
그는 이 후보의 지난 울산 유세를 언급하며 “보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다”고 설명했다. 이어 “이 후보가 대통령이 된 후 성공적 국정운영을 위한 부탁도 드리고 싶다”며 “행정부와 민주당 내 견제와 균형의 체계를 잘 확립하고, 충성 경쟁에 대해 늘 경각심을 가지고, 지지자의 성에 갇히기보다 가치의 깃발을 들고 성 밖으로 나아가는 용기를 지켜달라”고 덧붙였다.
김 후보는 민주당 입당 계획에 대해선 “정당 가입을 제일 우선으로 두고 다른 것은 수단화, 협상화하는 것은 비겁하다”며 “정당 가입은 제일 후순위”라고 답했다. 이 후보와 만날 계획에 대해선 “요청은 드렸다. 특히 보수 지지자 입장에서 이 후보에 대한 염려, 기대하는 부분이 있다”며 “중도 보수를 대변하는 입장에서 그런 부분을 함께 나누고 싶다”고 말했다.
이준석 개혁신당 대선 후보에 대해선 “대한민국의 소중한 보물”이라면서도 “아직까진 전체적 사회통합보다는 보수진영이라는 진영정치를 더 중시하고 있다”고 설명했다.
그는 당시 “국민의힘이 정통 보수 정당으로 국가와 국민을 위한 기능을 수행하기를 간절히 바라 왔고 그 충정으로 외롭고 힘들지만 충언을 계속했다”면서 “그러나 이제 가능성이 사라진 극단적 상황에 놓인 국민의힘을 아픈 마음으로 받아들일 수밖에 없다”고 말했다.
울산 남구갑 지역구의 초선 의원인 김 의원은 계엄령 반대와 윤석열 전 대통령 탄핵소추안에 찬성표를 던져 국민의힘으로부터 탈당 압박을 받아왔다.
정소영 기자 upjsy@ilyo.co.kr
