함 위원장은 지난 21일 자신의 유튜브 채널 라이브 방송에서 지귀연 부장판사를 향해 일고 있는 ‘룸살롱 접대 의혹’과 관련해 “제 나이 또래면 룸살롱을 안 가본 사람이 없다고 본다. 아주 형편이 어려워서 못 간 분들은 있겠지만 사회생활을 하다 보면 이런저런 인연으로 룸살롱을 가게 된다”고 주장했다.
그러면서 “세 명이 어깨동무하고 찍은 사진을 봤다. 룸살롱 가서 친구 셋이서 술 먹다 어깨 올리고 사진 찍은 분 있으면 단 한 분이라도 나와보라”고 강조했다.
앞서 더불어민주당은 지 부장판사가 자신을 향한 의혹에 대해 부인 하자 사진 3장을 공개했다. 이 중 한 장은 지 부장판사와 지인 2명이 어깨동무를 하고 찍은 사진이었다.
민주당은 다른 사진을 함께 제시하며 룸살롱이라는 의혹을 제기했지만, 함 위원장은 이 사진의 배경이 룸살롱이 아니라고 주장했다.
이준석 후보는 함 위원장의 발언에 대해 “자발적으로 간다기보다 비즈니스적 관계에서 상대 때문에 가는 경우가 있다고 국한해서 말한 것으로 안다”며 “오히려 함 위원장 말이 지귀연 판사의 일탈행위를 넘어 지적할 부분이 있으면 우리도 지적하겠다는 취지로 보인다”고 평가했다.
이어 “본인이 판사로 직무를 수행하는 데 부적절한 일탈행위가 있었다면 증거가 명백히 드러나는 한에서 책임져야 한다”면서도 “아직 국민이 보기에 확단할 만한 정황이 나오지는 않았다. 의심은 사람에 따라 다르겠지만, 접대가 있었던 사실 등은 의혹을 제기한 쪽에서 빨리 확인해주면 좋겠다”고 말했다.
함 위원장과 관련해서는 “정치적 인물이 아닌 분들이 당 선거대책기구에 들어와서 활동하고 개혁신당은 이번에 새로운 분위기를 위해 비정치인 출신 관계자가 많다”며 “그분들 발언에 미흡한 부분이 있었다면 그분들을 모신 제가 다시 그런 일이 안 생기게 안내하겠다"고 했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
