이 후보의 단일화 공식 거부에 대해서는 “과거 단일화 과정을 보더라도 끝까지 간다고 하다가 단일화한다. 선거 전부터 단일화하겠다고 하고 뛰는 후보는 없다”며 “김 후보와 이 후보의 지지율 추이가 같이 올라가고 있다. 단일화 시너지효과를 기대할 수 있는 상황”이라고 내다봤다.
안철수 공동선대위원장도 23일 자신의 페이스북에 “단일화는 단지 이재명 후보를 이기기 위한 정치공학이 아니다”라며 “나라를 위기에서 구하기 위한 ‘연합 정부’의 출발점이 돼야 한다”고 주장했다.
다만 윤재옥 총괄선거대책본부장은 23일 기자간담회에서 “이 후보와 합치면 충분히 이길 수 있는 상황을 만들어야 단일화 협상이 원활하게 진행될 수 있다”며 “우선 후보 지지율을 올리는 ‘자강’에 더 비중을 두고 선거운동을 하겠다”고 했다.
반면 이재명 대선 후보는 23일 경남 김해 봉하마을에서 문재인 전 대통령 등과 오찬 후 기자들을 만난 자리에서 “(이준석 후보가) 결국 내란 세력과 단일화에 나서지 않겠느냐는 예측이 되기도 한다”며 “결국 우리 국민께서는 내란 세력과 헌정 수호 세력 중 하나를 선택할 것”이라고 관측했다.
더불어민주당 이광재 공동선대위원장은 23일 KBS 라디오 ‘전격시사’에서 “이 후보가 이번에 김 후보와 단일화를 안 하는 건 잘했다고 생각한다”면서도 “(이준석 후보가) 단일화를 하면 바보라고 본다”고 꼬집었다.
같은 당 박지원 의원도 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅’에서 “김문수 후보가 이준석 후보에게 단일화해 주는 경우를 제외하고는 단일화는 없다”고 주장했다.
이어 “이번에 좋은 메시지와 인상을 국민에게 남기면서 두 자릿수(득표율)를 확보하면 미래가 있는 정치인이 된다”며 “이준석 후보는 구 정치에 매인 사람이 아니다. 미래를 생각하기 때문에 오히려 완주할 수 있는 계기를 만들어 주고 있다”고 분석했다.
앞서 이준석 후보는 22일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “이번 대선에서 끝까지 이준석, 개혁신당의 이름으로 반드시 승리할 것”이라며 국민의힘이 제안하는 단일화에 응하지 않겠다고 전했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
