[지방화제]‘슬래그’ 이젠 귀하신 몸

포항시 - 철광석을 녹여 쇳물을 만드는 제선 공정과 쇳물로 강철을 만드는 제강공정에서 발생하는 폐기물로, ‘쇠똥’ ‘쇠찌꺼기’로 불리던 철강 폐기물 슬래그(slag·구멍 뚫린 돌)가 건설경기 활황세를 타고 귀중품으로 변모했다. 슬래그는 모래가루 형태로 된 수재와 덩어리 형태의 괴재로 나누어지는데, 수재는 시멘트와 비료원료로 전량 재활용되지만 괴재는 마땅한 처리방법이 없어 매립용이나 성토용 등 임시방편으로 사용해 왔다.

따라서 포스코나 INI스틸 등 대형 철강사들은 괴재 슬래그의 경우 운반비를 대주면서 원하는 사람에게는 수십km 떨어진 곳까지 공짜로 실어다 주기도 했다.하지만 신기술이 잇따라 개발되고 도로성토용·항만케이슨 속채움용 등 용도가 확대된 데다 건설경기 활황으로 시멘트 수요까지 늘면서 올 들어서는 슬래그 품귀현상까지 빚어진 것.

월평균 33만t의 고로 슬래그와 15만t의 제강 슬래그가 나오는 포스코 포항제철소에는 슬래그를 확보하려는 시멘트·골재 등 관련 업체 관계자들이 진을 치고 있고 월 3만t의 INI스틸이나 1만t의 동국제강 등 전기로 업체들도 슬래그 처리부담을 크게 덜었다.
[매일신문]