울산시 “자동차 내장용 바이오복합소재 개발 순조”

울산TP, 자동차부품연구원 공동···내년까지 국비 20억 원 투입 1단계 사업 완료

[일요신문] 울산시는 ‘나노 셀룰로오스와 리그닌계 수지를 이용한 자동차 내장용 복합소재 개발 사업’을 순조롭게 추진하고 있다고 17일 밝혔다.

이 사업은 2011년 12월부터 오는 2021년 11월까지 10년간 3단계로 구분, 진행된다.

1단계는 총 20억 원의 사업비가 투입, 2011년 12월부터 내년 11월까지 추진된다.

(재)울산테크노파크 정밀화학소재기술연구소, 자동차부품연구원, 단국대학교, 성균관대학교 등이 연구에 참여하고 있다. 

현재 ‘흑액으로부터 리그닌 추출, 정제 및 상업화 공정기술개발’을 담당하고 있는 울산테크노파크는 무림P&P와 업무협약을 맺고 협력연구를 진행하고 있다.

추출 공정이 완성단계에 도달해 특허출원 진행 중에 있으며, 본 과제 수행을 통해 논문 6건, 특허 2건, 학회에 12회 이상 관련 실적을 발표했다.

이 연구과제는 비식량이면서 현재 보일러의 연료로 태워지고 있는 펄프제조공정 중 흑액에서 리그닌 성분을 효율적으로 분리·추출해 중합체를 만든 후 기존 고분자수지와 복합화해 물성이 우수한 친환경 플라스틱 소재로 활용하는 기술개발 과제다. 

아울러 천연물로부터 초미세 나노셀룰로오스를 제조해 무기 충전재를 천연 유기 충전재로 대체함으로써 기존에 상업화된 바이오 플라스틱 소재의 임계성능을 원천적으로 극복하는 기술이며, 리그닌계 플라스틱 소재와의 복합화를 통해 자동차용 내장부품 소재로 활용하기 위한 원천기술이다. 

하용성 기자 [e-mail]