이번에 제명 조치된 김영남 광주시의원.
새정치연합은 지난 4월 15일 당 윤리심판원이 만장일치로 김영남 광주시의원, 김옥수·이동춘 서구의원 등 3명에 대해 제명을 결정했다. 이번 보궐선거에서 당이 공천한 조영택 광주서구을 후보와 경쟁하는 무소속 천정배 후보의 선거사무소 개소식에 참석하는 등 ‘해당 행위’를 했다는 이유에서다. 당 역사상 선거과정에서, 그것도 이른 아침에 제명 처리한 것은 전례가 없는 일이다.
이에 해당 의원들은 즉각 “지역주민이 원하지 않는 함량 미달인 후보를 내놓고 그 후보를 지지하지 않는다는 이유로 힘없는 지방의원을 제명했다”며 “서구 주민들이 새정치연합을 제명할 것”이라고 강하게 반발하고 있다.
제명조치 대상자 중 한 사람인 김영남 광주시의원은 징계 다음날인 16일 광주시의회 의원사무실에서 <일요신문>과 만나 속내를 털어놨다. 그는 당이 천정배 후보의 선거사무소 개소식에 참여했다는 이유를 댔지만 그게 전부는 아닐 것이라고 목소리를 높였다. 김 의원은 가깝게는 4·29 보궐선거이고, 멀리는 내년 총선을 겨냥한 당원 군기잡기 시범케이스에 걸려들었다고 보고 있다.
이달 초 새정치연합 소속 광주시의원들이 조영택 후보에 대한 지지선언을 했을 때 21명의 시의원 중 유독 김 의원만 ‘지지선언’에 참여하지 않았다. 이런 와중에 동향(신안)인 무소속 천정배 후보의 선거사무소 개소식에 간 것을 두고 당이 평소 자신에 대해 갖고 있던 ‘앙금(?)’을 터뜨리는 ‘기폭제’가 됐을 것이란 게 김 의원의 생각이었다.
이에 대해 새정치연합 광주시당은 “공당의 공천을 받은 선출직 공직자들로서 정치 도의적 책임을 다하지 않은 지방의원들을 제명조치한 것은 정당하다”고 주장했다.
하지만 시민사회단체들이 이를 보는 시선이 곱지 않다. 지나친 지방의원 길들이기에다 지방의회의 독립성 훼손이라는 지적이 많다.
광주시민연합 채익희 대표는 “지방의원 역시 하나의 대의기구라고 볼 수 있는데 국회 같은 경우에 당론을 따르지 않았다고 국회의원을 제명시키는 것은 아니지 않느냐”며 “새정치연합이 지방의원을 제명한 것은 너무 가혹한 처사”라고 말했다.
정성환 기자 ilyo66@ilyo.co.kr
