지난 27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 롯데와 LG의 경기. 롯데 구단주인 신동빈 롯데그룹 회장이 6년 만에 경기장을 찾아 경기를 지켜보고 있다. 사진=연합뉴스
신동빈 회장은 지난 27일 서울 잠실구장을 찾아 롯데 자이언츠와 LG트윈스의 경기를 관람했다. 신 회장이 롯데 경기를 관람하기 위해 야구장을 찾은 것은 2015년 9월 이후 6년 만이다. 신 회장은 7회 말까지 경기를 지켜봤다. 이날 롯데자이언츠는 LG트윈스에 4-0으로 패했다.
오랫동안 발길을 끊었던 신동빈 회장의 야구장 등장은 신세계그룹의 SSG랜더스(전 SK와이번스) 인수와 맞물려 더욱 주목받고 있다. SSG 랜더스 구단주인 정용진 부회장은 지난 27일 늦은 밤 소셜미디어 클럽하우스에 개설된 ‘동빈이형 가만 안도…’라는 제목의 방에 들어와 자신의 도발 때문에 신 회장이 야구장을 찾았다고 주장했다.
그동안 정 부회장은 클럽하우스를 통해 “롯데가 본업(유통)과 야구단을 잘 연결시키지 못하는 것 같다”며 우리는 본업과 연결할 것이다. 게임에선 우리가 질 수 있어도 마케팅에서만큼은 반드시 이기겠다. 롯데가 어쩔 수 없이 우리를 쫓아와야 할 것”이라고 공격해 왔다.
이날도 정 부회장은 신 회장을 ‘동빈이 형’이라고 부르며 “동빈이 형은 원래 야구에 관심이 없었다”며 “내가 도발하니까 (동빈이 형이) 제스처를 취하고 있다”고 말했다. 그는 신 회장이 중간에 경기장을 빠져나간 것을 두고 “야구를 좋아하면 나가지 않는다”며 신 회장이 야구를 좋아하지 않는다는 점을 재차 강조하기도 했다.
정 부회장은 다만 이 같은 발언들이 롯데와 관계 때문이 아니라 관심을 유도하기 위한 조치라고 밝혔다. 정 부회장은 “롯데랑 사이가 안 좋거나 그런 건 아니다. 이런 라이벌 구도를 통해 야구판이 더 커지길 원한다”며 “내가 도발하자 롯데가 불쾌한 것 같은데, 그렇게 불쾌할 때 더 좋은 정책이 나온다”고 말했다. 그는 이어 “지금이라도 동빈이 형이 연락해서 ‘너 그만하라’고 얘기하면 그만하겠다. 하지만 아직 전화가 안 왔다”고 덧붙였다.
정용진 신세계그룹 부회장은 지난 27일 소셜미디어 클럽하우스에서 “내가 도발해서 동빈이 형이 야구장을 찾았다”고 말했다. 사진=연합뉴스
정용진 부회장의 도발과 신동빈 회장의 야구장 등판은 프로야구 팬뿐 아니라 유통업계에서도 주목하고 있다. 신세계그룹이 정 부회장을 중심으로 랜더스 마케팅에 적극적으로 나서자 롯데그룹도 신 회장이 직접 나서며 자이언츠 마케팅으로 맞불을 놓는 모양새가 됐기 때문이다.
신세계는 올해 프로야구 개막에 맞춰 이마트 SSG닷컴 등을 통해 ‘랜더스데이’를 진행했다. 또 신세계 TV쇼핑 등이 랜더스 행사를 추가로 진행하고 이마트가 SSG랜더스 골프공을 제작해 경품으로 활용하는 등 계열사 전반에서 마케팅을 추진 중이다.
롯데 역시 최근 롯데마트가 자이언츠 제품을 기획해 내놓은 데 이어 롯데온도 시구 기회를 상품으로 제공하는 등 응원 이벤트를 진행하고 있다. 롯데물산도 롯데월드타워에서 자이언츠 응원 영상을 제작했고 롯데홈쇼핑은 야구단 관련 굿즈를 판매하고 있다.
정용진 부회장은 클럽하우스에서 롯데 외에 라이벌로 생각하는 구단이 있느냐는 질문엔 키움 히어로즈라고 답했다. 그 이유는 인수 거절 때문이었다. 정 부회장은 “과거 키움 히어로즈가 넥센 히어로즈일 때 야구단을 인수하고 싶었는데, (히어로즈 측이) 나를 X무시하며 안 팔았다”고 비속어를 섞어가며 말했다.
그는 “(히어로즈가) 우리(SSG)에 졌을 때 XXX들 잘됐다는 생각이 들었다”며 “(히어로즈 이사회 의장인) 허민과는 친하지만 키움은 발라버리고 싶다”고 했다. ‘바른다’는 농락하듯 이긴다는 뜻의 속어다. SSG는 지난 4월 23∼25일 키움과 원정 3연전에서 2승 1패로 위닝시리즈를 챙겼다.
문상현 기자 moon@ilyo.co.kr
