민주당 수도권 한 의원도 “이해찬 체제에서 만든 대통령 선거 선출 규정은 특별당규 형태로 제정됐다”며 “특별한 사정이 없는 한 건들지 말라는 의미”라고 설명했다. 실제 민주당은 지난해 8월 29일 ‘제20대 대통령 선거 후보자 선출 규정’의 특별당규 제정 때 “당헌 제88조에 따라 당 대통령 후보자 선출을 목적으로 한다”고 명시했다. 당헌 제88조는 ‘대통령 선거일 전 180일 선출’ 규정이다. 특정 대선주자가 룰 변경을 밀어붙일 명분이 크지 않다는 뜻이다.
‘룰 잔혹사’를 거론하는 이들이 뽑은 대표적인 사례는 지난 2012년 민주통합당(현 민주당) 대선 경선이다. 당시 룰 갈등의 양대 축은 결선투표제 도입 여부와 모바일 투표의 불공정성 논란이었다.
야권 내 대세였던 문재인 당시 후보에 맞서 손학규 김두관 정세균 후보가 맞섰다. 대선 룰을 둘러싼 친노(친노무현) 대 비노(비노무현)의 갈등은 연일 확전됐다. 문재인 후보가 결선투표제를 수용하면서 갈등은 일단락되는 듯했지만, 첫 번째 순회 경선 지역인 제주에서 모바일 투표 오류가 발생하며 룰 갈등은 다시 수면 위로 부상했다. 당시 비노 3인방은 선거관리위원회 전면 교체를 요구하며 두 번째 지역 순회 일정인 울산 경선에 전격 불참했다. 제1야당 대선 경선을 시작한 지 이틀 만에 파행이 극에 달한 셈이다.
비노 3인방이 문제 삼은 것은 자동응답시스템(ARS) 투표 시스템이었다. 민주통합당은 기호 1∼4번의 이름을 끝까지 듣지 않고 중간에 투표한 표를 무효로 처리했다. 당시 기호는 ‘정세균·김두관·손학규·문재인’ 순이었다. 예컨대 손학규 지지자가 3번까지 듣고 투표 후 전화를 끊으면 무효표로 간주한다는 것이다.
비노 3인방 측은 “기호 4번(문재인)에 유리한 룰”이라고 반발했다. 특히 손학규 후보는 룰 갈등 과정에서 “친노 패권주의는 패배의 길”이라고, 김두관 후보는 “(룰 변경) 요구를 묵살하는 것을 보면 박근혜 입장과 크게 다르지 않은 것 같다”고 쏘아붙였다.
이들의 총공세에도 불구하고 제주·울산 합산 결과는 57.35%를 얻은 문재인 후보의 승리였다. 이어 김두관(20.25%), 손학규(17.86%), 정세균(4.57%) 순이었다. 최종 결과도 크게 다르지 않았다. 문 후보가 과반(56.5%) 득표율을 기록, 결선투표 없이 본선에 진출했다. 손학규(22.2%), 김두관(14.3%), 정세균(7.0%) 등은 낙선했다. 하지만 경선에서 룰 갈등의 내상을 입은 문 후보는 결국 대선 본선에서 48.0%를 득표, 박근혜 당시 후보(51.6%)에게 3.6%포인트(p) 차로 패했다.
핵심쟁점은 여론조사에서 ‘지지 후보 없음’의 처리 여부였다. 당시 당 시행세칙에는 무응답 또는 응답 거부 시 무효 처리한다는 조항만 있었지, ‘지지 후보 없음’의 유효표 여부 내용은 빠져 있었다. 이에 당 선관위가 ‘지지 후보 없음’을 무효표로 결정하자, 박지원 캠프는 전당대회 막판까지 이 문제를 물고 늘어졌다. 박 후보도 경선 일주일 전 “주위 분들과 거취를 상의하겠다”며 탈당 불사론까지 꺼내들었다.
최종 결과는 문재인 후보(45.3%)의 3.5%p 차 승리. 이른바 ‘문재인 모델(선 당대표·후 대선 도전)’의 서막을 알린 순간이었다. 여권 한 관계자는 “‘명필은 붓 탓을 하지 않는다’라는 게 국민적 정서 아니냐”라며 “경선 룰 변경을 강하게 요구하는 쪽은 전략상 실책”이라고 해석했다.
이번에도 마찬가지다. 다시 벌어진 룰 내전은 민주당 계파 갈등을 촉발시켰다. 이재명 경기지사는 노무현 전 대통령까지 소환하며 “원칙 없는 승리보다 차라리 원칙 있는 패배를 선택하는 것이 결국 이기는 길”이라고 직격했다.
반이재명 연합군도 물러서지 않았다. 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리, 이광재 김두관 의원 등은 “경선을 연기해야 한다”고 압박했다. 이 지사 측 내부에선 반이재명 연합군의 진격에 대해 “사실상 이재명 죽이기”라고 강하게 반발한다. 민주당 전 당직자는 “룰 내전에 따른 후유증이 클 것”이라고 우려했다.
실제 룰 내전의 ‘제1라운드’였던 6월 22일 의원총회는 3시간 동안 총 24명의 의원이 계파 대리전을 방불케 하는 난타전을 벌였다. 김민석 김종민 박영순 박재호 서영교 설훈 전재수 허영 의원 등 12명이 ‘경선 연기파’의 선봉에 섰다. 이에 박성준 안민석 이수진 이탄희 조응천 조정식 의원 등 7명은 ‘원칙론’으로 맞섰다.
특히 의총 말미에 한 송영길 당대표의 한마디는 당 내홍에 기름을 부어버렸다. 송 대표가 당무위 소집의 선결조건인 ‘상당한 이유’를 언급하며 “지도부에서 판단할 것”이라고 하자, 친문 일부 의원들은 “의원총회는 왜 했느냐”고 반발했다. 송 대표도 “당 대표는 왜 뽑았느냐”라고 응수했다.
이 과정에서 송 대표는 지난해 8월 특별당규를 만드는 과정을 거론하며 “이낙연 전 대표 등 모든 대선후보들이 합의한 내용”이라는 취지로 원칙론에 힘을 실은 것으로 알려졌다. 하지만 이낙연 캠프 대변인인 오영훈 의원은 즉각 입장문을 내고 “‘지도부가 결정할 일이니 지혜를 모아 달라’고 한 것”이라고 반박했다. 이낙연 지지자들은 송영길호를 향해 “진실 공방을 하자는 것이냐”라며 강한 불만을 토로했다.
반이재명 연합군 핵심인 ‘이낙연·정세균·이광재’ 3인방은 일주일 사이 토론회 개최를 비롯해 세 차례나 공조 행보에 나서며 이 지사를 강하게 압박했다. 당 안팎에선 “반이재명 연합군이 결선투표 준비에 들어간 것”이라는 분석이 나왔다. 올해 연말까지 반이재명 연합군의 사생결단식 드라이브는 계속될 것으로 보인다.
반면 이재명계 내부에선 “경선 후유증이 생각보다 클 수 있다”는 우려가 파다한 것으로 알려졌다. 하지만 반이재명계 일부는 “중요한 것은 (경선) 연기가 아니라 본선 승리”라며 “집안싸움이 길면 무조건 필패”라고 다른 목소리를 냈다.
윤지상 언론인
