26일 겐트대학교 글로벌캠퍼스에서 개최한 ‘해양바이오 경제와 블루카본을 통한 지속가능한 발전’ 국제 심포지엄에 참여해 ‘식량안보에 대한 기후변화 시대의 효과와 지속가능한 갯벌관리’에 대한 연구 결과를 발표한 김 부총장은 “평양과기대와 겐트대학교 글로벌캠퍼스와의 공동연구 과정에서 갯벌에 서식하는 미세한 크기의 규조류가 연간 약 1900만t의 이산화탄소를 흡수할 수 있는 잠재적인 능력을 가지고 있다는 것을 발견했다”면서 “우리 남한과 북한의 갯벌을 합하면 더 많은 블루카본(탄소를 흡수할 수 있는 갯벌) 지역을 확보할 수 있어 생태계를 치유할 수 있다”고 분석했다.
이 결과는 2018년 현재 국내 자동차 이산화탄소 총배출량이 약 5000만t임을 감안할 때 갯벌 규조류는 총 이산화탄소의 38.4%에 해당하는 탄소를 제거할 수 있다는 의미로 유럽연합(EU)에서 정한 2030년 자동차 이산화탄소 배출량 목표인 37.5%를 상회한다.
이어 탄소배출을 획기적으로 줄이기 위해 “온실과 축산 등에서 배출하고 있는 엄청난 양의 탄소를 해소할 수 있는 갯벌의 블루카본 지역이 회복되고 보존되어야 한다”고 지적했다.
김 부총장은 “그동안 인류는 생태계에 너무 많은 훼손을 입혀온 결과 기후변화로 인한 세계적 천재지변 등을 겪어 왔다”고 지적하면서 “세계가 이제 갯벌의 중요성을 인식하면서 갯벌복원을 서두르기 시작했고 이제는 갯벌의 보존에 대해 더 중점을 두고 지속가능한 이용방법을 논해야 한다”고 덧붙였다.
아울러 김 부총장은 “이번 국제 심포지엄을 통해 기후변화 협약을 두고 아무 행동도 취하지 않고 있는 상황에서 이제는 반드시 실질적으로 실현가능하고 지속가능한 계획을 창출해야 한다”고 강조했다.
이와 관련 한태준 겐트대학교 글로벌캠퍼스 총장은 “우리나라가 2050년까지 탄소배출 0을 목표로 하고 있는 상황에서 (이번 국제심포지엄을 통해) 서해 갯벌의 잠재력에 대한 충분한 논의가 이루어져서 갯벌 규조류를 활용한 탄소중립 방안을 새로운 패러다임으로 선언하고 향후 기회가 되는대로 북한 황해도 갯벌과 함께 ‘쌍둥이 갯벌’로 UNESCO 자연유산으로 등재하고 ‘환경 한반도’로 함께 나아가는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
