파주시는 사전타당성 용역 결과와 관계기관 협의 내용을 바탕으로 국토부에 사업 승인을 신청했지만, 국가철도공단 '수요부문 전문가 검증위원회'를 넘지 못했다.
김경일 파주시장은 지난해 2월 시민을 대상으로 파주 철도망 구축 계획을 발표하는 현장 보고회를 열어 서해선 파주 연장 사업에 대한 강력한 의지를 밝히며 서해선을 파주의 확실한 미래로 만들겠다고 약속해왔다. 이를 위해 파주시는 철도 분야 전문가와의 협의를 지속하며 서해선 파주 연장을 위한 방안을 수립하고, 타당성 용역을 재수행하는 등 적극적 행보에 나섰다.
3차례에 걸친 절치부심 끝에 2023년 6월 서해선 파주 연장사업에 대한 '수요분야 전문가 검증위원회'를 통과했다. 이후, 국가철도공단, 한국철도공사와 세부 추진 방안에 대한 협의를 마친 파주시는 국토교통부의 사업 최종 승인을 받았다.
서해선 파주 연장사업이 확정됨에 따라 파주시 교통은 획기적 속도와 변화를 맞이할 것으로 기대된다. 파주에서 김포공항역을 거쳐 경기 부천, 시흥, 안산까지 경기 서남북권을 환승 없이 이용할 수 있어, 김포공항까지 약 1시간 30분가량 소요되었던 이동시간이 30분 내로 단축될 것으로 전망된다. 또한, 3호선, 5호선, 9호선, 공항철도, 김포경전철, 7호선 등 수도권 노선 환승이 가능해 파주시민의 이동권이 크게 향상될 것으로 예상된다.
김경일 파주시장은 "서해선 파주 연장은 시민의 염원과 지지로 이뤄낸 큰 성과인 만큼, 시민과 함께 기쁜 소식을 축하하고 싶다"며 "서해선 파주 연장은 올해 개통 예정인 GTX-A 노선과 함께 파주 철도혁명을 완성할 핵심적인 힘이 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "서해선 파주 연장사업의 차질 없는 진행을 위해 관계기관 위수탁협약 체결, 실시설계, 실시계획 승인, 사업 승인 등에 행정력을 총동원하겠다"며 "시민이 바라는 획기적 교통발전을 이뤄내겠다"고 덧붙였다.
송기평 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
