이들은 “의원에게 보좌진은 단순한 직원이 아니라 의정활동 전반을 보좌하는 파트너이자 국민과 국회를 잇는 다리”라며 “보좌진의 인격을 무시한 강 후보자의 갑질 행위는 여가부 장관은 물론 국회의원으로서의 기본적 자세조차 결여된 것”이라고 지적했다.
이어 “권한을 명분 삼아 권위를 휘두르고, 무엇이 잘못인지 모른 채 갑질을 반복한 자가 여가부 장관이라는 공직을 맡는 것은 국민 눈높이에도, 시대 정신에도 맞지 않다”며 “여가부 장관은 사회적 약자의 목소리에 귀 기울이고, 차별과 불평등을 해소할 수 있는 도덕성과 리더십을 갖춘 인물이어야 한다”고 강조했다.
강 후보자의 인사청문회에서의 태도를 두고는 “김성팔이와 본질을 벗어난 자기방어에만 급급했다”며 “국회 내에서 그것도 보좌진이 의원 갑질을 폭로한다는 것은 보통의 용기로는 어림없는 일이다. 아이러니하게도 청문회장에서 그들의 마음을 위로해준 사람이 국민의힘 의원이라는 사실에 더욱 가슴이 아프다”고 했다. 그러면서 “엄중한 시기에 국민의 지지로 탄생한 이재명 정부의 성공을 그 누구보다 바라고 있다”며 “공직은 특권이 아니라 국민을 섬기는 자리다. 국회와 정부 모두 이 원칙을 무겁게 되새겨야 할 때”라고 덧붙였다.
국민의힘 보좌진협의회도 지난 10일 논평을 내고 “강 후보자는 2020년 직장 내 괴롭힘 방지를 위한다며 ‘태움 방지법’을 대표 발의한 바 있다. 앞으로는 갑질 근절과 약자 보호를 외치면서 뒤로는 자신의 직원을 집사처럼 부려 먹은 양두구육의 행태”라며 “공직자 이전에 조직구성원으로서 최소한의 덕목조차 갖추지 못한 강 후보자는 ‘청문회에서 소명하겠다’며 시간 끌기와 회피로 어물쩍 넘어갈 것이 아니라 국민 앞에 사과하고 자진해서 사퇴해야 한다”고 전했다.
최근 강 후보자가 보좌진에게 자택 쓰레기 분리수거와 변기 수리를 시켰고, 최근 5년간 20명 넘는 보좌진을 면직 처리했다는 의혹이 제기됐다.
그는 지난 15일 국회 인사청문회에서 “저로 인해 논란이 있었던 점에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “상처를 받았을 보좌진들에게 심심한 사과를 보낸다”고 말했다.
정소영 기자 upjsy@ilyo.co.kr
