강 대변인은 “국민통합비서관은 균열의 정치를 끝내고 국민통합의 동력으로 위기를 극복하기 위해 신설된 자리로 이재명 대통령의 국민통합 의지를 보여준다”며 “자신을 지지하지 않는 국민도 포용하겠다는 대통령의 의지에 따라 보수계 인사의 추천을 거쳐 임명했다”고 설명했다.
하지만 “국민주권정부의 국정 철학과 원칙에 맞지 않는다는 국민 의견이 강하게 제기됐다”며 “강 비서관은 자진사퇴를 통해 자신의 과오에 대해 진심 어린 사과를 국민께 전하겠다는 뜻을 밝혔다”고 부연했다.
그러면서 “이 대통령은 자진사퇴를 수용해 국민 요구에 응답하고자 한다”며 “후임 국민통합비서관은 이재명 정부의 정치 철학을 이해하고, 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중 임명할 계획”이라고 덧붙였다.
정치권에 따르면 강 비서관은 정규재 전 한국경제 주필이 추천한 인사다. 그러나 강 비서관은 올해 펴낸 저서 ‘야만의 민주주의’에서 12.3 비상계엄에 대해 “민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항”이라고 옹호한 사실이 알려지면서 논란이 일었다.
또한 “대통령의 권한인 계엄 선포를 내란으로 몰아가는 행위는 ‘계엄=내란’이라는 프레임의 여론 선동 그 이상도 이하도 아니다”라고 주장하기도 했다.
윤석열 전 대통령에 대해서는 “국민에게 상황의 답답함과 막막함을 알리는 방식으로 계엄을 선택한 것”이라고 평가했다.
이 대통령에 대해서는 “대통령이 된다면 강력한 공포의 전체주의적·독선적 정권이 될 것 같다는 불안감이 매우 크다”고 비판하기도 했다.
한편 강 대변인은 “인사 검증을 했지만 예상 범주를 넘어선 문제 제기들이 있었다”라며 “지금까지 많은 비서관이 임용됐고, 거의 (인선이) 완료된 상태에 가까워지는데 (강 비서관의 사퇴가) 최초 사례로 볼 수 있다”고 말했다.
이와 함께 “언론인과 국민이 제기하는 여러 의혹 같은 부분이 인사 검증에서 허용한 수준을 넘어갈 때 사의 표명으로 답을 드린 거다. 인사 검증 시스템에는 아무런 문제가 없다”며 “인수위원회 없는 정부로서 사후적으로라도 검증의 한도를 넘는 문제가 발견됐을 때 책임지는 태도에 대해 주목해 달라”고 당부했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr
