[임진한 프로 전화 인터뷰] KPGA 파문, 오해와 진실

벙커에 빠진 골프계 해결책은 ‘회장님뿐’

	▲ 임진한 프로

지난 1월 17일 <일요신문>으로 전화가 한 통 왔다. 파행이 계속되고 있는 한국남자프로골프협회(KPGA) 회장 선거의 당사자 중 한 명인 임진한 프로(51)였다. “쉰 살이 넘도록 이렇게 분통이 터지는 경우는 처음이다. 잘못이 있다면 돌로 머리를 찍혀도 좋다. 하지만 마녀사냥도 유분수지, 사건의 진상이 제대로 알려지지 않아 너무 괴롭다”는 내용이었다. 그렇게 2시간에 달하는 전화인터뷰가 갑자기 시작됐다. 최상호 프로와 함께 한때 한국그린을 호령했고, 또 각종 방송과 지면을 통해 국내 정상의 레슨가로 활약하고 있는 그의 울음 섞인 하소연을 들어봤다.

―언제 귀국했나?

▲지난해 12월 말 후보 사퇴 후 너무 말이 많아 미국으로 갔다. 시간이 지나면서 좀 나아질 것으로 기대했는데 정반대였다. KPGA가 두 쪽으로 갈리고 인신공격에 가까운 글들이 KPGA 홈페이지 게시판에 도배되는 등 상황이 돌이킬 수 없는 지경으로까지 악화되는 것 같아 지난 12일 급히 귀국했고, 5일 동안 사방팔방으로 뛰어다녔다. 일단 내일(18일) 미국으로 다시 돌아간다.

―박삼구 현 회장(금호아시아나그룹 회장)의 후보 등록 후 철회로 요약되는 KPGA 사건은 언론을 통해서도 알려졌지만 내막을 모르는 독자도 많을 듯 싶다. 임 프로가 김덕주 프로(65)와 함께 제13대 KPGA 회장 선거에 입후보했고 그러자 단독추대를 기대하며 먼저 후보등록을 한 박삼구 회장이 돌연 사퇴했다. 이어 두 프로가 사퇴했지만 박삼구 회장은 이미 마음이 돌아선 상태로 알려져 있다. 내용이 맞나.

▲큰 팩트는 맞다. 하지만 세부 내용은 차이가 있다. 나와 김덕주 프로가 상식적으로 회장직에 욕심이 있으면 정관대로 선거를 치렀어야 하지 않겠는가.

―이해가 되지 않는다. 회장을 할 마음이 없으면서 왜 출마를 했는가.

▲맞다. 그 점이 핵심이다. 다시 한 번 강조하지만 나는 개인적으로 KPGA 회장직을 원하지 않는다. 그럼에도 불구하고 나는 지난해 12월 17일 제13대 KPGA 협회장 선거에 후보로 등록했다. 마감 10분 전이었다. 이번 사건의 문제의 본질은 바로 현 KPGA 집행부와 협회 원로들 사이의 불화에 있다. 박삼구 회장의 연임과 관련해 집행부는 원로들의 의견을 귀담아 듣지 않았다. 2007년 11월 이사회 때 박 회장이 일단 연임을 한 후 6개월이든 1년이든 좋은 사람이 나올 때까지는 책임을 지겠다는 뜻을 밝혔을 때 원로들의 모임인 고문위원단은 집행부에 ‘박삼구 회장의 연임은 좋다. 하지만 회장님께 몇 가지 사안을 보고해 달라’고 요청했다. 그런데 현 집행부는 이를 무시했다. 이렇다 할 해명 없이 그냥 협회 홈페이지에 회장 선거 입후보 공고를 내버렸다.

	▲ 박삼구 회장

―원로들이 집행부의 독선적인 운영에 제동을 거는 차원에서 출마를 권했고 이를 수락했다는 말인가.

▲그렇다. 회장 입후보 공고는 12월 11일이었고, 나는 13일까지 일본 시니어투어 Q스쿨을 치른 후 14일 귀국했다. 입국한 날 바로 일부 원로들의 호출이 있었고, 새벽 1시 30분까지 집요하게 출마를 권유받았다. 물론 처음에는 고사했다. 하지만 KPGA의 막힌 언로를 뚫는다는 생각으로 사퇴를 전제로 한 입후보를 승낙했다. 꼭 입후보를 하지 않더라도 마감일 전(17일)에 충분히 원로들의 뜻을 회장님께 전달할 수 있다고 판단했다. 또 더 중요하게는 총회를 염두에 뒀다. 추대형식으로 박삼구 회장이 연임했다 하더라도 언로가 막혀 있는 현 구조에서는 총회 자리가 시끄러워질 수 있었기 때문에 이를 막고 싶었다.

―그렇게 입후보를 했다면 박삼구 회장의 후보 사퇴 이전에 충분히 타협점을 찾을 수 있지 않았는가.

▲모든 노력을 다했다. 후보 등록 마감 직전까지도 협회 이사인 선배에게 전화를 해 “원로들의 뜻을 회장님에게 전달해 달라”고 요청했지만 이뤄지지 않았다. 협회가 중간에서 도와주지 않아 개인적으로 금호아시아나그룹 본사 비서실에 전화를 해 박삼구 회장에게 ‘언제 어디서든 5분만 만나 달라’는 면담 요청까지 했다. 그런데도 소용이 없었다.

―결국 책임은 협회 집행부에 있다는 얘기로 들린다.

▲맞다. 먼저 박삼구 회장을 단독 추대하는 과정이 잘못됐다. 협회 이사 몇 명이 결정해 밀어붙이는 것이 아니라 충분히 원로들이나 회원 전체의 의견 수렴을 거치는 과정이 필요했다. 둘째, 원로들의 요청이 있었음에도 불구하고 집행부는 이를 무시하고 입후보 공지사항을 게시하는 등 선거 절차를 강행했다. 셋째, 가장 중요하게는 사건이 벌어진 후에도 집행부는 진위파악과 의견수렴 등 사태 해결을 위해 노력하지 않았다.

―그렇다면 해결책은 어떻게 찾아야 하나.

▲그 점이 가장 답답하다. 지금과 같은 분위기에서는 KPGA가 심각한 내홍을 겪을 가능성이 크다. 대승적으로 원로그룹과 집행부 등 모든 회원이 뜻을 모아야 한다. 그러기 위해서라도 박삼구 회장의 존재가 꼭 필요하다. 기간이 얼마가 됐든 KPGA의 회장을 맡아 당분간 협회를 이끌며 화합에 도움을 줘야 한다. 원로들의 의견을 박삼구 회장에게 어떤 식으로든 전달만 했으면 그만인데 그 과정에서 문제가 터진 것이다.

유병철 스포츠전문위원 [e-mail]