우 의원은 “이 대표의 장점은 세대교체형 당 대표로 그때 민주당은 ‘저쪽은 저런 변화를 선택하는데 우리는 어쩌나’라고 출렁거리며 긴장했다”며 “이 대표가 굉장히 똑똑하고 거짓말을 안 하지만 당을 이끄는 경륜, 관리하는 능력이 문제다”라고 지적했다.
이어 우 의원은 “당 구성원들이 대들고 당 대선 후보들이 시비를 건다는 건 얕봤다는 것”이라며 이 대표의 리더십에 문제가 있다는 취지로 말했다.
앞서 원 전 지사는 이 대표가 자신과의 통화에서 “윤석열 전 검찰총장은 곧 정리된다”는 취지로 발언했다고 주장했다. 이에 이 대표는 녹취록 일부를 공개했다. 이 대표는 ‘저거 곧 정리됩니다’라는 발언을 했는데, ‘저거’가 가리키는 것인 윤 전 총장인지를 두고 공방이 오갔다.
우 의원은 국민의힘 대권주자로 나선 원 전 지사가 경선을 앞두고 이름값을 높이기 위해 이번 논란을 만들었다고 평가했다. 노이즈마케팅 결과 부정적 이미지가 주는 타격을 입을 수는 있지만 원 전 지사가 이번 논란으로 정치적 이해득실을 따졌을 땐 성공했다고 봤다.
우 의원은 “원 전 지사가 이럴 리가 없다고 판단했지만 급했던 것 같다”며 “예선에서 떨어지는 모멸감을 견디기보다는 ‘미안하지만 이준석 대표를 가지고 조금 장사를 해야겠다’라고 한 것 같다”고 말했다.
우 의원은 “(원 전 지사가) 도지사까지 그만뒀는데 떨어지면 안 된다는 고민에 노이즈마케팅을 한 것”이라며 “노이즈마케팅 결과는 성공이지만 나쁜 이미지가 남을 경우 상처가 남는다. 그러면 대통령 후보가 되기 어렵다”고 말했다.
박현광 기자 mua123@ilyo.co.kr
