인천공항은 2019년에도 3위를 기록하였으나, 코로나 기간 중 아시아 주요 국가의 강력한 방역규제 여파로 항공 네트워크에 큰 타격을 받아 2022년에는 12위까지 하락했다. 이후 우수한 인프라와 서비스, 아시아와 북미를 연결하는 지리적 경쟁력에 힘입어 아태지역 주요 공항중 가장 빠른 네트워크 복원력을 보이며 이같은 우수한 결과를 거머쥔 것으로 전해졌다.
ACI는 "항공 연결성 향상은 국가경제 및 사회적으로 큰 이점을 제공한다"며 항공운수권 자유화, 저렴한 항공운임, 공항 인프라 투자 소요재원 확보를 위한 공항이용료 책정 유연성 확보 등을 연결성 향상을 위한 권고사항으로 제안했다.
이학재 사장은 "허브공항의 핵심 경쟁력이라고 할 수 있는 항공연결성 측면에서 아태 지역의 주요 공항들을 제치고 인천공항의 우수성을 다시 한번 공식적으로 인정받게 됐다"며 "보다 다양한 항공편 유치는 물론 여객이 진정으로 원하는 시설들의 확충을 통해 ‘인천공항에 가야만 하는 이유’를 계속해서 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
