이 과정에서 누리꾼들 사이에서는 푸바오가 중국에 도착하는 과정에서 '홀대'받았다는 논란이 제기되기도 했다.
사육사로 보이는 한 관계자가 푸바오의 케이지의 숨구멍으로 장갑을 끼지 않은 채 손가락을 넣어 푸바오를 찌르는 모습이 포착됐으며, 웨이보상에는 마스크를 쓰지 않은 한 남성이 푸바오와 찍은 셀카 사진이 올라오기도 했다.
이를 두고 SNS에서는 한국은 물론 중국 누리꾼들까지 한국에서 많은 사랑을 받았던 푸바오가 중국에 가자마자 푸대접을 받고 있다는 것은 아니냐며 우려를 표시했다.
논란이 일자 중국판다보호연구센터는 "이들은 센터의 전문 수의사들로 손가락 터치는 푸바오의 컨디션 체크를 위해 필수적인 검사였다"며 "푸바오는 안전하고 건강한 상태"라고 해명했다.
중국 누리꾼들은 강철원 사육사의 뒤를 이어 푸바오를 보살피게 될 새로운 사육사에도 관심을 보이고 있다. 중국 SNS상에 올라온 '푸바오를 보살필 중국인 사육사가 누구인지'를 묻는 질문에 중국판다보호연구센터는 "검은색 작업복을 입은 사람이 사육사"라고 설명했다.
중국 인터넷상에는 그가 강 사육사의 뒤를 이어 푸바오를 잘 보살펴주기를 바란다는 글들이 잇따르고 있다.
양보연 기자 bye@ilyo.co.kr
