정부는 시추 단계부터 큰 비용이 드는 심해 가스전 개발의 특성을 고려해 재설정된 광구별로 해외 투자 유치를 단계적으로 진행해 재정 부담을 완화할 방침이다.
한국석유공사는 현재 보유한 동해 심해 광구 개발권을 정부에 일단 반납하고, 향후 유망 구조 분포에 맞춰 개발권을 새로 부여 받기로 했다.
10일 연합뉴스 등에 따르면 현재 동해 심해는 8광구와 6-1광구 북부, 6-1광구 중동부 3구역으로 나뉘어 있다. 정부는 최근까지 진행한 물리탐사 분석 결과 석유와 가스가 대량으로 묻혀 있을 가능성이 큰 대왕고래 등 7개 유망 구조를 찾았다고 발표했다. 이 중 대표적인 유망 구조인 ‘대왕고래’의 경우 8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 있다
최 차관은 브리핑에서 “(기존 광구 설정은) 유망 구조 도출 이전에 설정된 광구로, 투자 유치 및 개발에 최적화되지 않는다”고 진단했다. 이어 “도출된 유망 구조의 위치와 형태를 감안해 광구를 재설계할 방침”이라고 설명했다.
이를 위해 한국석유공사는 현재 100% 지분을 보유한 동해 심해 광구 개발권을 정부에 일단 반납하고, 정부는 유망 구조 분포 상황에 맞춰 석유공사에 새롭게 광구 개발권을 부여하기로 했다.
최 차관은 “7개 유망 사이트(구조)를 감안한 광구를 다시 분할할 계획”이라며 “추후 투자 유치 등 부분에 있어서 분할된 광구를 중심으로 해외 투자가 이뤄질 것이므로 광구 분할이 중요하다”고 말했다.
그러면서 “복수 기업이 동해 심해 가스전 사업 참여에 관심을 갖고 있다”며 “성공했을 때 큰 수익만 생각할 순 없고, 탐사 시추 전문 분야 메이저기업도 있어서 어떻게 잘 활용해야 할지 검토해야 한다”고 말했다.
아울러 정부는 오는 7월 중 첫 시추공을 뚫을 특정 해역을 결정하기로 했다. 최 차관은 “올 12월 말 시추한다는 계획에서 역산하면 7월 중에는 정확한 위치를 정해야 추후 일정이 진행된다”고 설명했다.
이강훈 기자 ygh@ilyo.co.kr
