한국소비자원은 4일 수도권 30개 초등학교 앞 그린푸드존에 소재한 문구점 등에서 판매되는 캔디, 과자 등 100개 식품을 시험 검사한 결과, 73개 제품에서 타르색소가 검출됐다고 밝혔다.
영화 <미나문방구> 스틸컷.
'타르색소'는 어린이 행동과 주의력에 나쁜 영향을 줄 수 있어 전 세계적으로 규제가 강화되고 있는 색소다. 특히 어린이들의 섭취 빈도가 높은 껌류 15개 중 3개 제품에서 어린이 기호식품에 사용이 금지된 적색 102호 색소가 검출됐다. 하지만 껌은 대통령령(어린이식생활안전관리특별법 시행령)으로 정하는 식품인 '어린이 기호식품'으로 지정되지 않아 제재할 방법이 없다.
더 우려스러운 부분은 타르색소는 개별 사용보다 혼합사용시 부작용이 증가한다고 보고되고 있으나 2개 이상의 타르 색소가 사용된 제품이 53개나 달햇다는 점이다.
또한 우리나라는 유럽연합 등과 달리 타르색소 사용이 가능한 식품만을 지정하고 있을 뿐 사용할 수 있는 양(함량)을 별도로 규제하고 있지 않다.
이 외에도 그린푸드존 판매식품 44.7%가 어린이 건강에 해로운 고열량·저영양 식품으로 나타났다. 식품의약품안전처가 발표한 국내 전체 어린이 기호식품 중 구성비(21.3%)보다 2배나 많아 그린푸드존이라는 이름이 무색할 정도다.
한국소비자원은 어린이 식품안전 확보를 위해 ▲어린이 기호식품에 타르색소 사용을 전면 금지하고 ▲일반식품에 식용 타르색소의 사용 금지를 확대하는 한편 허용(함량) 기준을 마련하고 ▲그린푸드존의 운영관리를 강화할 것 등을 식품의약품안전처에 요청할 예정이다.
김수현 기자 penpop@ilyo.co.kr
