‘이건희 사면’ 이슈 오해와 진실

삼성엔 따뜻 한국엔 냉정 ‘IOC의 두 얼굴’ 먼저 알라

	▲ 2018 동계올림픽 평창 유치를 위해서 이건희 전 회장을 사면해 IOC 위원에 복귀 시켜야 한다는 주장이 제기되고 있다.

“평창(2018동계올림픽 유치)을 위해 이건희 전 삼성 회장의 사면복권이 필요하다.” 평창동계올림픽유치공동위원장인 김진선 강원도지사와 조양호 한진그룹 회장이 각각 지난 11월 17일과 19일 이틀 간격으로 기자회견을 열고 ‘이건희가 필요하다’고 역설했다. 이어 11월 20일에는 손경식 대한상공회의소 회장이 아예 구체적으로 시기(성탄절 특별사면)까지 언급하며 정부에 공식 건의를 하겠다고 말했다. 하지만 경제개혁연대 등 몇몇 시민단체 등을 중심으로 “평창을 핑계로 유죄 확정 판결을 받은 지 겨우 100일이 되는 시점에서 사면을 운운하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 강하게 반발하고 있다. ‘이건희 사면’이 한국사회에서 뜨거운 감자로 등장한 것이다. <일요신문>은 정치논리를 떠나 ‘이건희 사면’에 대한 오해와 진실을 풀어봤다.

IOC 내부에 정통한 국내 스포츠외교전문가(익명 요구)는 최근 ‘이건희 사면’과 관련해 재미있는 멘트를 했다. “IOC가 만약 이건희 전 삼성 회장의 IOC 위원직 유지를 원치 않았다면 이미 자격정지나 박탈 등의 중징계를 취했을 것이다. 기본적으로 IOC는 자신들의 최대 돈줄 중 하나인 삼성과 이건희 전 회장을 놓치고 싶어 하지 않는다.”

이 인사는 이러한 주장의 근거로 먼저 자국 내에서 사법처리를 당한 IOC 위원에 대한 IOC의 원칙 없는 태도, 즉 형평성의 문제를 거론하며 ‘이건희 전 삼성회장이 IOC로부터 특별대우를 받고 있음’을 강조했다. IOC 위원이 자국 내 사법처리로 자격정지나 혹은 자격발탁을 당한 경우는 숱하게 많다. 한국만 하더라도 2004년 김운용 전 IOC 부위원장에 대해 구속기소가 되자마자 바로 자격정지 결정을 내렸고, 2006년 박용성 전 IOC 위원의 경우 1심 선고가 난 후 자격정지조치가 내려졌다. 이 두 케이스만 해도 자격정지의 시점이 달라 형평성에 문제가 있었다.

하지만 이건희 전 회장은 2008년 7월 1심판결이 나온 후에도 IOC는 아무런 조치를 발표하지 않았다. 반 년이 지난 뒤인 2009년 1월에야 IOC 홈페이지를 통해 이건희 회장이 스스로 자격을 정지해달라고 요청하고, IOC가 이를 받아들여 희귀한 ‘자진자격정지’로 귀결됐음이 알려졌을 뿐이다. IOC가 이건희 전 회장에 대해 최대한 예우한 것임을 알 수 있다.
IOC의 이건희 예우의 두 번째 근거는 세계적인 경제 한파에 따른 IOC의 스폰서십 위축이다. IOC의 스폰서는 ‘TOP(The Olympic Partner)’로 불리는데 지난해 베이징올림픽때까지가 제6세대(2005~2008년)였고, 현재 제7세대(2009~2012)를 지내고 있다. 문제는 경제위기로 인해 6세대 12개 기업 중 4개사가 떨어져나갔고, 새로 들어온 곳은 ‘Acer’ 한 곳에 불과하다. 즉 기업 당 수천 만 달러를 내는 주요 스폰서가 3개나 줄어든 것이다. 이에 2010년 밴쿠버 동계올림픽 때 3000만 달러 정도 결손이 발생하게 됐다(국제스포츠연구원 2009년 11월 23일). 이처럼 동계올림픽 사상 초유의 IOC구제금융이 예견될 정도로 스폰서십이 위축되는 가운데 IOC가 삼성의 간판인 이건희 전 회장을 쫓아낼 이유가 없다는 것이다. IOC의 무선통신장비 스폰서인 삼성의 계약기간은 오는 2016년까지다. 후원금도 6500만 달러로 추정되고 있다. 결론적으로 IOC는 한국정부가 이건희 사면을 단행한다면 바로 자진자격정지 조치를 풀 것으로 예상되고 있다.

재미있는 것은 IOC의 극도로 이기적인 태도다. 삼성이 이처럼 IOC에서 중요한 돈줄이지만 그렇다고 해서 동계올림픽 유치 등 한국에 반대 급부로 ‘선물’을 쉽게 안겨주지는 않는다는 사실이다.

지난 두 차례 동계올림픽 유치 과정(2003, 2007년)에서 이건희 IOC 위원은 정상적으로 제 역할을 했음에도 평창은 모두 실패를 맛봤다. 특히 2007년 과테말라에서는 이건희 당시 삼성회장이 IOC 총회를 20여 일 앞두고 브라질 등 중남미 6개국을 방문하며 적극적인 유치활동을 펼쳤고, 심지어 총회 프리젠테이션 때는 연설까지 했다. 그럼에도 IOC 위원들은 평창을 택하지 않았다.

시민단체 등 진보진영에서는 “멀쩡한 상태였던 이건희 위원이 활동했음에도 실패한 동계올림픽 유치가 현재의 상태에서 이건희 전 회장이 활동한다고 해서 성공할 것이라고 보는가”라며 의문을 제기했다.

그러나 이러한 비판여론에도 불구하고 체육계에서는 대체로 ‘이건희 사면’에 대해 호의적인 반응이다. 평창유치위원회 공동 사무총장을 지낸 바 있는 윤강로 국제스포츠외교원장은 “가능한 빠른 시간 내에 이건희 IOC 위원의 정부 특별사면이 이뤄져야 한다. 각계각층의 사면청원은 시기적절하게 대두됐다”고 말했다. 주요 언론도 대체로 이건희 사면이 필요하다는 입장을 밝히고 있다. 한 여론조사기관이 최근 실시한 여론조사를 보면 이건희 전 회장의 사면에 찬성하는 의견이 47.1%로 반대(36.1%)보다 많은 것으로 나타났다.

이에 대해 최근 국기원 명예이사장으로 추대된 김운용 전 IOC부위원장은 “IOC의 생리를 몰라도 너무도 모른다. 삼성이 IOC의 중요한 스폰서인 것은 많지만 10개쯤 되는 스폰서 중 하나다. 미국 대통령이 와 지 않는 곳이 IOC 위원들인데, 한국 정부나 삼성이 뛴다고 무조건 OK되는 것은 아니다. 물론 이건희 회장의 사면이 평창유치에 도움이 되는 건 사실이지만 그렇게 간단한 문제가 아니다”라고 설명했다. 즉 이건희 전 삼성회장의 사면과 IOC 내 활동 재개가 평창에 유리하게 작용하는 건 틀림없겠지만 그것으로 마치 일이 해결되는 것처럼 여기는 지나친 낙관은 금물이라는 지적이다.

유병철 스포츠전문위원 [e-mail]