김 전 장관은 “한덕수 대통령 권한대행이 (대선) 출마한다면 경선 초반부터 흔들림 없이 단일화를 주장한 후보로서 제가 즉시 찾아 뵙고 신속하고 공정한 단일화를 성사하겠다”는 각오를 밝혔다. 한 권한대행과 단일화 의사를 밝혔던 ‘원조 후보’가 자신이라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
김 전 장관은 “사심 없는 단일화가 잡음 없이 진행될 수 있도록 최선을 다할 것”이라면서 “뭉쳐야 살고 흩어지면 죽는 것”이라고 덧붙였다.
안철수 국민의힘 의원은 4월 27일 국회 소통관에서 연 기자회견 이후 취재진과 만나 “이재명 후보와 대결했을 때 가장 경쟁력 있는 후보가 가장 객관적이고 정확한 방법으로 뽑히길 바란다”면서 “한 권한대행이 이번 대선에 출마한다면 우리 당 최종후보와 함께 경선을 통해 결국 최종 후보를 뽑아야 할 것”이라고 했다.
안 의원은 국민의힘 대선 2차경선에 진출한 후보 중 ‘한덕수 차출론’에 가장 부정적인 입장을 보이던 인물이다. 안 의원은 “무소속이라 할지라도 소속과 상관없이 경선을 치를 수 있다”면서 “대상이 한 권한대행 혼자라면 (국민의힘에) 입당하는 게 훨씬 좋은 길”이라고 했다.
홍 전 시장은 한 권한대행과 단일화 성사 가능성에 부정적인 입장이었지만, 시간이 지날수록 ‘반 이재명 빅텐트’ 필요성을 강조하는 쪽으로 스탠스를 바꿨다.
한동훈 전 국민의힘 대표는 4월 25일 서울 종로구 채널A 스튜디오에서 열린 ‘국민의힘 2차 경선 맞수토론’에서 “한 권한대행이 우리 진영 후보로 출마하면, 단일화를 하지 않고선 이재명 후보와 대적하기 어렵다”면서 “한 권한대행뿐 아니라이준석 후보, 비명계까지 빅텐트를 만들어야 한다”고 주장했다.
국민의힘 2차 경선이 접전 양상을 보이자, 각 후보가 ‘한덕수 차출론’을 지지하는 당심을 흡수하는 전략을 펼친다는 분석이 나온다. 여권 안팎에선 한 권한대행 대선 출마가 더 이상 변수가 아니라 상수라는 관측도 제기되고 있다.
여권 한 관계자는 “경선 초반엔 ‘흥행 저하’를 우려해 한덕수 권한대행과 단일화 언급에 조심스러웠던 후보들이 점차 본선을 염두하며 단일화 청사진을 제시하고 있는 것”이라고 바라봤다.
이동섭 기자 hardout@ilyo.co.kr
