새끼 양 품고 먼 길 떠나는 당나귀 떼 정체

특별히 고안된 안장 주머니에 ‘쏙’…북부 이탈리아 전통 ‘당나귀 유모’ 애칭 붙어

[일요신문] 당나귀에 실린 귀여운 새끼 양들의 사진이 해외 누리꾼들 사이에서 화제다. 

무거운 짐을 짊어지는 당나귀는 먼 옛날부터 이탈리아 알프스 농민들 사이에서 효자 역할을 톡톡히 해왔다. 그런데 북부 이탈리아의 한 시골 마을에서는 당나귀가 아주 특별한 생명체를 운반하는 역할도 맡고 있다. 즉, 갓 태어난 아기 양들을 주머니에 쏙 넣고 운반하는 것이다.  

이를 위해 특별히 디자인된 안장에는 아기 양들이 들어갈 만한 크기의 아늑한 주머니가 여럿 달려 있다. 당나귀는 이 주머니에 양들을 싣고 여름에는 고지대 알프스 목초지를, 겨울에는 롬바르디아 평원을 오간다. 

‘트란스휴먼스’라고 알려진 이 오래된 전통을 통해 이 지역 당나귀들에게는 ‘당나귀 유모’라는 애칭도 붙었다. ‘트란스휴먼스’는 라틴어 ‘트란스(너머)’와 ‘후무스(땅)’에서 유래한 말이다. 오랜 세월이 지난 현재까지도 이탈리아 농업에서 여전히 중요한 위치를 차지하고 있으며, 2019년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 지정되기도 했다.

‘트란스휴먼스’의 여정은 10~20일 동안 이어진다. 이때가 되면 1000~1500마리의 가축 떼가 목동과 함께 고대 이동 경로를 따라 먼 길을 떠나게 된다. 갓 태어난 새끼 양들의 경우 먼 거리를 홀로 걸어갈 수 없기 때문에 이처럼 당나귀 안장에 몸을 싣고 길을 떠난다. 출처 ‘마이모던멧’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]